The Score – Mitten ins Herz

Ihre heimliche Affäre beginnt mit Regeln: exklusiv, diskret, niemand erfährt davon. Der Sex ist spektakulär, aber die Geheimniskrämerei erzeugt ein Minenfeld aus Slapstick-Momenten. Hannah klopft an Allies Schlafzimmertür, während Dean zwischen Allies Beinen kniet; Allie stößt keuchend die Behauptung hervor, sie masturbiere, und Hannah zieht sich zutiefst beschämt zurück. Schlimmer noch: Deans Mitbewohner Logan platzt ins Badezimmer und findet Dean in einem Schaumbad vor – mit Allies rosa Vibrator namens Winston auf dem Wannenrand. Allie hatte sich hinter der Tür versteckt. Logan ergreift die Flucht, nun fest davon überzeugt, dass sein Mitbewohner Spielzeug in seine Solo-Routine einbaut. Garrett legt Gleitgel unter Deans Kopfkissen, samt hilfreicher Notiz. Logan kauft rosa Limonade und verteilt wissende Daumen-hoch-Gesten. Dean erträgt die Sticheleien schweigend, um Allies Geheimnis zu schützen.

Hannah erwähnt beiläufig, dass ein Mädchen an der Bar versucht, Dean das Gesicht abzulecken. Allie verwandelt sich in eine Waffe: Smokey Eyes, Push-up-BH, königsblaues Bandage-Kleid, dreizehn Zentimeter hohe Stilettos. Sie betritt Malone's, und sämtliche Köpfe drehen sich nach ihr um. Dean ist sichtlich aus der Fassung. In der Gasse hinter der Bar drückt er sie gegen die Backsteinmauer und verlangt zu wissen, was das soll. Sie gibt zu, dass sie eifersüchtig war; er gibt zu, dass das Mädchen ihn geküsst hat, er sie aber weggeschoben hatte. Seine Hand gleitet unter ihr Kleid. Der Streit löst sich in hektischen, stehenden Sex neben dem Müllcontainer auf, beide vollkommen bewusst, dass jederzeit jemand vorbeikommen könnte. Als es vorbei ist, atemlos und zitternd, gesteht sich Allie ein, dass sie noch nicht fertig sind. Ihre Affäre ist über jede Grenze hinausgewachsen, die sie ihr gesetzt hatte.

Sean überfällt Allie im Coffee Hut mit zwei Flugtickets nach Los Angeles — seine große Geste, mit ihr umzuziehen, damit sie die Schauspielerei verfolgen kann. Sie schiebt sie über den Tisch zurück. Sie will nicht mit ihm nach LA ziehen. Sie will ihn überhaupt nicht mehr. Als sie Dean eine Nachricht über das Treffen schickt, verstummt er für über vierundzwanzig Stunden, überzeugt davon, dass sie Sean zurückgenommen hat. Beim Hockeyspiel an diesem Abend entlädt sich Deans schwelende Wut in einem Faustschlag, der ihm einen Platzverweis einbringt. Allie spürt ihn in der leeren Umkleidekabine auf, versichert ihm, dass sie Sean abgewiesen hat, und sie versöhnen sich. Dean schlägt vor, gemeinsam nach New York zu fahren — über Thanksgiving. Er würde im Penthouse seiner Familie in Manhattan bleiben, während sie ihren Vater in Brooklyn besucht. Sie stimmt zu.

Irgendwo auf der I-90, zwischen Gezanke über das Autoradio und der Debatte, ob Käfer in Becher oder Dächer gehören, erzählt Dean Allie von Miranda O'Shea. Sie war die Tochter seines Highschool-Trainers — witzig, bodenständig, ganz anders als die reichen Mädchen an seiner Privatschule. Sie waren ein Jahr zusammen, mit der Abmachung, sich vor dem College zu trennen. Miranda änderte ihre Meinung, wurde anhänglich, sprach von Verlobung. Auf einer Party, betrunken und siebzehn, schlief Dean mit ihr — ohne zu wissen, dass sie tatsächlich noch Jungfrau war. Kurz darauf machte er Schluss. Mirandas Depression, die sie verborgen hatte, brach mit voller Wucht wieder aus: Suiziddrohungen, öffentliche Szenen. Ihr Vater nahm sie von der Schule und schlug Dean auf einem Parkplatz. Das Geständnis legt Dean völlig bloß. Allie versteht endlich, warum er vor jedem Abenteuer seine Absichten klarmacht und warum O'Shea ihn vernichten will.

Dean erscheint am Brownstone in Brooklyn in Tom Ford und Armani. Allies Vater Joe, ein pensionierter Eishockey-Scout, der gegen MS kämpft, empfängt ihn in Jogginghose und mit finsterer Miene. Joe nennt ihn „Pretty Boy" und reagiert auf jedes Detail von Deans privilegiertem Hintergrund mit einem nüchternen, vernichtenden „natürlich". Nach dem Abendessen, während Allie eine heruntergefallene Truthahnplatte aufsammelt — Joes zitternde Hände haben ihn verraten —, gibt der ältere Mann unter vier Augen seine wahre Einschätzung ab. Er sagt Dean, dass Männer wie er nichts von echten Härten wüssten, dass sie so lange Geld auf Probleme werfen, bis diese verschwinden. Er besteht darauf, dass Dean zusammenbrechen würde, wenn das Leben hässlich wird, und dass er Dean nicht zutraut, sich um seine Tochter zu kümmern. Dean steckt den Schlag schweigend ein und trägt Joes Worte wie einen Stein mit sich, der sich unter seinen Rippen festgesetzt hat.

Deans Schwester Summer, zwanzig und ohne jede Hemmung, taucht unangekündigt für einen Wochenendbesuch auf. Sie und Allie verstehen sich auf Anhieb – verbunden durch ihre gemeinsame Leidenschaft, Dean das Leben schwer zu machen. Ein paar Tage später ist Allie eines Abends allein zu Hause, als sie Schritte an der Haustür hört. Überzeugt, dass es ein Einbrecher ist, schleudert sie eine Schüssel Tomatensuppe und trifft die Gestalt mit einem Wayne-Gretzky-Briefbeschwerer. Dean geht zu Boden. Die Polizei wird gerufen. Die Beamten erkundigen sich am Ende nach Briars Playoff-Chancen. Im darauffolgenden Chaos, während er erklärt, warum Allie ihm den Angriff verzeihen sollte, platzt es aus Dean heraus, dass sie froh sein kann, dass er sie liebt. Beide erstarren. Er hatte nicht vorgehabt, es zu sagen. Er hat es trotzdem gesagt. Allie erwidert die Worte, und sie brechen etwas auf, das keiner von beiden je wieder verschließen kann.

Dean betritt die Küche und findet seine Mitbewohner in betroffenem Schweigen um den Tisch sitzend vor. Logan hat Tränen in den Augen. Garrett überbringt die Nachricht mit einer so düsteren Stimme, dass sie nicht wie seine eigene klingt. Beau Maxwell ist tot. Sein Vater ist auf einem vereisten Highway in Wisconsin einem Reh ausgewichen. Das Auto überschlug sich zweimal und prallte gegen einen Baum. Beaus Genick brach beim Aufprall. Sein Vater stieg ohne einen Kratzer aus. Dean schnappt sich eine Flasche Jack Daniel's und zieht sich nach oben zurück. Der Footballstar, der über Twilight scherzte, der um Mitternacht nach Dreier-Geschichten fragte, der Dean nach jeder Niederlage anrief, um nach ihm zu sehen – mit dreiundzwanzig einfach weg. Dean trinkt, bis die Welt grau wird, und hat nicht vor, sie wieder scharf werden zu lassen.

Drei Wochen lang besteht Deans abendliche Routine aus Bier, Gras oder beidem, bis die Bewusstlosigkeit eintritt. Er geht nicht zu Beaus Trauerfeier. Er lässt die Hurricanes ohne Erklärung im Stich. Die zehnjährige Dakota, das Mädchen, dem er das Schlittschuhlaufen beigebracht hatte, sitzt weinend auf der Tribüne, überzeugt davon, dass Dean sie hasst, weil sie die Jungenschlittschuhe abgelehnt hat, die er für sie aufgetrieben hatte. Allie versucht, alles zusammenzuhalten — sie besucht Coach Ellis, um Deans Trainerposten zu retten, sitzt bei Dakota und versichert ihr, dass Dean nur verletzt ist, schleppt sich nach schlaflosen Nächten zu ihren eigenen Proben. Sie steckt ihre gesamte Energie in die Stütze eines Mannes, der sie nicht an sich heranlässt. Der Junge, der ihr gesagt hatte, sie solle das Leben nach Deans Art leben, hat seine eigene Philosophie vollkommen vergessen.

Allies Theaterstück Widow feiert vor einem voll besetzten Auditorium Premiere und endet mit Standing Ovations. Von der Bühne aus lässt sie den Blick über die zweite Reihe schweifen: Hannah, Garrett, Megan, Logan — alle stehen und klatschen. Deans Platz ist leer. Sie fährt nach Hause und findet ihn auf MDMA, umgeben von Footballspielern, die er eingeladen hat. Ihr Ausbruch ist vulkanisch. Sie schreit, dass sie ihre Mutter am Krebs hat sterben sehen, ohne zusammenzubrechen, dass sie einen Monat lang hinter ihm hergeräumt hat, während er seine Trauer in Alkohol und Drogen ertränkt. Sie geht. Zwei Tage später verpasst Garrett Dean ein blaues Auge. Das Team ordnet einen Drogentest an — MDMA taucht in seinem Blut auf. Dean gesteht Coach Jensen alles, noch bevor die Ergebnisse offiziell vorliegen. Er wird aus dem Team suspendiert. Seine letzte Saison endet nicht mit einem letzten Spiel, sondern mit Schande.

Nüchtern und ausgehöhlt arbeitet Dean eine handgeschriebene Liste ab. Er gewinnt Hannahs Vergebung, indem er alles in Worte fasst, was er an Allie liebt. Er kehrt zu den Hurricanes zurück und sitzt bei Dakota, bis sie aufhört zu weinen und ihm auf den Arm klopft, wobei sie ihm sagt, er soll aufhören, sich so anzustellen. Er ruft Joanna Maxwell an, und sie reden eine Stunde lang über Beau. Er wählt zum ersten Mal seit vier Jahren Miranda O'Sheas Nummer — sie gibt zu, dass sie ihn verführt hat, als er betrunken war, und ihren Vater das Schlimmste hat glauben lassen. Beide finden ihren Frieden. Im Coffee Hut vergibt Allie ihm, sagt aber, sie brauche etwas, das sie nie hatte: Zeit für sich allein. Seit sie fünfzehn ist, war sie in einer Beziehung nach der anderen. Dean willigt ein zu warten. Während sie getrennt sind, spricht er mit Coach Ellis über seine Zukunft, hat ein Vorstellungsgespräch an einer Privatschule in Manhattan und beschließt, Lehrer statt Anwalt zu werden.

Als Allies Vater sich bei einem Sturz das Handgelenk verstaucht, ruft sie Dean an — der bereits in New York ist —, damit er nach ihm sieht. Dean verbringt die Nacht in Brooklyn, schaut Football und isst Pizza mit dem Mann, der ihn einst als Versager bezeichnet hat. In Allies Kinderzimmer identifiziert er endlich ihr geheimnisvolles Parfüm: Erdbeeren und Rosen, ein individuell angefertigter Duft, den ihre sterbende Mutter zu ihrem zwölften Geburtstag hatte kreieren lassen. Joe erzählt ihm die Geschichte und gibt dann leise zu, dass Dean gar nicht so übel ist. Zurück in Briar überreicht Dean Allie Flugtickets — nicht für sich selbst, sondern für ihren Vater, damit er sie in LA besuchen kann, falls sie die Fox-Pilotfolge annimmt. Doch Allie hat sich bereits entschieden: Sie lehnt die Sitcom ab, um die Hauptrolle in Brett Cavanaughs dramatischer Kabelserie zu übernehmen, die in New York gedreht wird. Dean hat eine Stelle an einer Privatschule in Manhattan bekommen. Beide Karrieren, beide Herzen, ausgerichtet auf dieselbe Skyline.