La prima volta che l'ho visto

Quattro decenni prima, Nicholas Bell era un difensore d'ufficio ad Austin, schiacciato dai debiti e con una famiglia da mantenere. Dopo aver vinto una causa per un giovane che lavorava per l'organizzazione, il boss criminale Frank Campano Pointe II si fece vivo. Frank portò Nicholas e sua moglie Meredith in aereo nella sua tenuta a Fisher Island — un paradiso recintato con traghetti privati e vista sull'oceano. La moglie di Frank, Jenny, era originaria della loro stessa cittadina texana. I loro figli giocavano insieme in giardino. Poi Frank fece scivolare una cartella sul tavolo rivelando i clienti mostruosi che Nicholas avrebbe rappresentato nello studio legale di Houston che gli aveva offerto una posizione legittima. Il contrasto era calcolato: lavorare per mostri in giacca e cravatta, o lavorare per me. Nicholas strinse la mano a Frank. Non avrebbe più visto chiaramente il confine per vent'anni.

Daniel, volando sotto le spoglie di un volo charter, le preleva da Napa su un jet a lungo raggio con passaporti falsi. Il piano di volo indica Parigi. Poi, a metà volo, Hannah si sveglia e scopre che non sono atterrati a Teterboro nel New Jersey per la sosta di rifornimento prevista, ma a Miami — il territorio dell'organizzazione. La mano di Hannah resta sospesa sul numero di Grady, a una cifra dal richiedere un intervento federale. Ma legge il tremore nelle mani di Daniel, i suoi occhi nervosi — non era nei suoi piani nemmeno questo. Ordina di sigillare le porte e che nessuno scenda dall'aereo. Per quarantadue minuti, le autocisterne girano intorno mentre Hannah osserva dal finestrino, pianificando una via di fuga nel caso la porta della cabina si apra. Non succede mai. Decollano di nuovo verso Parigi. Hannah non dorme per le ore restanti attraverso l'Atlantico.

A Parigi, Hannah guida Bailey attraverso un percorso diversivo — entrano nel maestoso Hôtel Le Bristol, escono da una porta laterale, camminano fino all'intimo La Réserve su Avenue Gabriel. Bailey nota un uomo barbuto con un giubbotto militare che le segue; si rifugiano in una boutique per bambini finché non passa oltre. A La Réserve, Hannah sale la scala a chiocciola fino alla camera 202 — la stessa stanza della sua luna di miele con Owen. Bussa. Nicholas apre la porta. Vivo. Spiega che lui e Owen hanno passato anni a pianificare questo momento, che hanno simulato la sua morte con l'aiuto di un medico legale compiacente nella sua remota casa sul lago in Texas per innescare la mossa dell'organizzazione mentre Nicholas poteva ancora controllare la risposta. Quinn e Teddy si sono semplicemente mossi più velocemente del previsto. L'uomo barbuto, si scopre, è Seth, la guardia del corpo di Nicholas, mandato a seguirle dall'aeroporto.

Cinque anni prima, Owen viveva sotto falso nome in un vigneto in Nuova Zelanda, curando le viti di giorno e mappando l'organizzazione di notte. Spedì a Nicholas una lettera dalle Fiji, poi lasciò una busta con delle prove nella stanza d'albergo di Nicholas. Mesi dopo, Nicholas rispose attraverso l'Instagram di Bailey — una foto di famiglia che Owen riconobbe come un invito. Owen chiamò l'hotel alle Hawaii. Nicholas disse che amava Bailey e Hannah più di quanto odiasse Owen. Si incontrarono in stanze comunicanti sulla Big Island. Nicholas premette una pistola armata contro il petto di Owen. Owen non batté ciglio — se fosse morto, la sua famiglia sarebbe stata almeno più al sicuro. Nicholas abbassò l'arma. Passarono giorni a compilare ventimila documenti sui crimini dell'organizzazione. Durante l'ultima passeggiata sulla spiaggia, Nicholas lanciò un avvertimento: questa storia non può finire con entrambi vivi.

Quattro anni prima del presente, Nicholas affrontò Frank durante una cena di compleanno. Per anni aveva respinto le voci secondo cui l'organizzazione aveva ucciso sua figlia Kate — la prima moglie di Owen, la madre di Bailey — in un incidente stradale simulato. Le rassicurazioni di Frank erano sempre state sufficienti. Ma la ricomparsa di Owen aveva seminato il dubbio, e Nicholas riuscì finalmente a leggere ciò che il suo più vecchio amico nascondeva. Frank confessò: Kate aveva fatto domande all'ufficio del procuratore federale sul lavoro di Nicholas, sollevando segnali pericolosi all'interno dell'organizzazione. Quinn — allora una giovane madre il cui marito era appena stato incarcerato a causa della testimonianza di Owen — autorizzò degli uomini a spaventare Kate per farla tacere. La uccisero invece. Frank sostenne di non averlo saputo per anni, che i luogotenenti responsabili erano già morti. Nicholas disse che tra loro era finita e se ne andò, portando con sé un dolore che aveva appena sviluppato un taglio nuovo e più affilato.

Ad Antibes, Bailey entra nel Museo Picasso e si unisce all'ultima visita guidata della giornata. Deve finire sulla panchina davanti a Ulisse e le sirene di Picasso — il punto d'incontro scelto da Owen. Un giovane con occhiali dalla montatura sottile la osserva con troppa insistenza; si nasconde in un bagno chiuso a chiave finché non è sicura che si sia arreso. Torna alla panchina, sola. Poi qualcuno si siede accanto a lei. Sa che è lui prima ancora di guardare — la sua presenza è una frequenza che il suo corpo non ha mai smesso di ricevere. Lei menziona la loro sessione notturna per il progetto sull'Odissea in terza media, quando lui attraversò la città alle undici di sera per comprare cartoncini e pennarelli. Lui ride. Lei si volta. I capelli sono diversi, il viso più magro, una tristezza che si raccoglie dietro i suoi occhi come non aveva mai visto prima. Ma è lui. Gli prende la mano.

Hannah e Nicholas si vestono eleganti vicino alla stazione di polizia di Èze e salgono i gradini medievali fino all'hotel sulla scogliera dove Frank festeggia i suoi ottant'anni. Una guardia sta per confiscare il tablet di Hannah — lei bluffa dicendo che è un baby monitor. Sulla terrazza, con vista sul Mediterraneo e ottanta invitati, Nicholas incrocia lo sguardo di Frank dall'altra parte della festa. Si abbracciano come vecchi amici, ma Quinn e Teddy fiancheggiano il padre come sentinelle. Nicholas annuncia le condizioni: la polizia locale è nelle vicinanze, e se lui e Hannah non usciranno sani e salvi entro venti minuti, documenti che dettagliano decenni di crimini verranno trasmessi ai procuratori federali. Il tablet che Hannah porta mostra in diretta le riprese di sorveglianza delle case di tutti e sei i figli Campano — ogni bonifico, ogni crimine documentato. Teddy si lancia contro Nicholas. Il suo pugno colpisce la mascella di Hannah. Una guardia le preme la canna di una pistola contro le costole.

Frank ordina alle guardie di abbassare le armi e porta Nicholas da solo in una stanza sul retro. Mentre sono via, Quinn dice a Hannah al bar che c'è sempre un prezzo quando si viene a cercare questa famiglia — e Hannah capisce che il prezzo sarà Nicholas stesso. All'interno, Frank spara deliberatamente a Nicholas: un colpo di striscio alla spalla, che fa uscire sangue ma non uccide. Medica la ferita con un kit di pronto soccorso. La loro conversazione è stranamente tenera tra due uomini che si conoscono da quarantatré anni, entrambi consapevoli che questo è un addio. Frank può garantire la sicurezza permanente di Hannah, Bailey e Owen, ma non di Nicholas. Ciò che Hannah comprende inoltre — attraverso le parole di Quinn e la calma di Nicholas — è che Frank faceva parte di questo piano fin dall'inizio. Owen li aveva riuniti tutti e tre un anno prima. L'assicurazione funziona perché Frank la fa rispettare dall'interno.

Hannah porta Nicholas in auto ad Antibes. In un parcheggio sotterraneo, delle controfigure vestite come loro prendono l'auto verso l'aeroporto di Nizza mentre Nicholas sale su un'altra macchina con Seth, diretto verso una fattoria in Toscana dove sono sepolte sua moglie e sua figlia — al sicuro per ora, anche se non per sempre. Le bacia la fronte e le dice che questo non è un addio. Al porto turistico, lei cammina lungo i moli bui finché non trova lo yacht che ha passato cinque anni a imparare a governare. Sottocoperta, Bailey dorme rannicchiata attorno a una tastiera e fogli di musica sparsi. Hannah le sfiora il viso. Bailey mormora che è a casa. Sul ponte superiore, con il Mediterraneo che risplende di viola sotto la luna, Owen è in piedi dietro di lei. Menziona i progetti di Bailey — limoni sulla Costiera Amalfitana, poi un vigneto e un laboratorio vicino a Los Alamos. Hannah si volta verso di lui.