Léviathan

1. Nature et Artifice : le Commonwealth comme un Homme Artificiel

Car c’est par l’art que l’on crée ce grand Léviathan appelé Commonwealth, ou État (en latin, Civitas), qui n’est autre qu’un homme artificiel, bien que de plus grande taille et force que l’homme naturel, pour la protection et la défense duquel il a été conçu.

Imitation de la Nature. Hobbes introduit l’idée que le Commonwealth est une création artificielle, reflétant les desseins de la nature elle-même. Tout comme Dieu a créé le monde naturel, les hommes peuvent édifier un ordre politique assurant protection et défense. Cet homme artificiel, le Léviathan, est conçu pour surmonter les limites et dangers inhérents à l’état de nature.

L’Anatomie du Léviathan. Hobbes compare avec soin les différentes composantes du Commonwealth aux parties du corps humain. Le souverain est l’âme, donnant vie et mouvement ; les magistrats sont les articulations ; les récompenses et punitions sont les nerfs ; la richesse est la force ; et la sécurité du peuple constitue son activité. Cette analogie souligne l’interconnexion et l’interdépendance des éléments qui composent un État fonctionnel.

But et Conception. La création de cet homme artificiel n’est pas fortuite, mais délibérée. Elle répond au besoin de protection et de défense, impossibles à atteindre dans l’état naturel de guerre. Le Commonwealth est une construction réfléchie, destinée à assurer sécurité et ordre, témoignant d’une approche rationnelle et calculée du gouvernement.

2. Le Fondement de la Connaissance : Sens, Imagination et Parole

L’origine de tout cela est ce que nous appelons le sens, (car il n’existe aucune conception dans l’esprit humain qui n’ait d’abord, en totalité ou en partie, été engendrée par les organes du sens).

Le Sens comme Origine. Hobbes affirme que toute connaissance débute par l’expérience sensorielle. Il n’existe pas d’idées innées ; chaque pensée, concept et compréhension provient en dernier ressort des informations recueillies par nos sens. Cette vision empiriste met en lumière l’importance de l’observation et de l’expérience dans l’acquisition du savoir.

Imagination et Mémoire. Les impressions sensorielles s’estompent avec le temps, formant ce que Hobbes nomme l’imagination. La mémoire n’est autre qu’un sens déclinant, l’image qui s’efface des expériences passées. Ces images peuvent être combinées et composées pour créer de nouvelles idées, mais leur fondement reste l’expérience sensorielle.

Le Pouvoir de la Parole. La parole est l’invention humaine la plus significative, permettant d’enregistrer nos pensées, de rappeler le passé et de communiquer entre nous. Sans la parole, il n’y aurait ni société, ni contrats, ni paix. La parole favorise le développement de la raison et de la science, distinguant l’homme des autres animaux.

3. La Condition Humaine : Pouvoir, Peur et État de Guerre

Il est manifeste que tant que les hommes vivent sans un pouvoir commun pour les tenir tous en respect, ils se trouvent dans ce que l’on appelle la guerre ; une guerre de chacun contre chacun.

Égalité et Conflit. Hobbes soutient que la nature a rendu les hommes fondamentalement égaux dans leurs facultés, tant physiques qu’intellectuelles. Cette égalité ne conduit pas à l’harmonie, mais à la compétition et au conflit. Puisque chacun peut atteindre ses désirs, ils deviennent ennemis dans la quête de ressources et de pouvoir limités.

L’État de Nature. En l’absence d’un pouvoir commun pour faire respecter lois et contrats, la vie humaine est une « guerre de tous contre tous ». Cet état se caractérise par une peur constante, la violence, et l’absence d’industrie, de culture et de progrès social. La vie dans cet état est « solitaire, pauvre, méchante, brutale et courte ».

Causes des Querelles. Hobbes identifie trois causes principales de conflit dans l’état de nature : la compétition, la méfiance et la gloire. La compétition pousse à envahir pour le gain, la méfiance pour la sécurité, et la gloire pour la réputation. Ces motivations engendrent une lutte perpétuelle pour la domination et la survie.

4. La Loi Naturelle : Fondement de la Morale et de la Société

Une loi de nature, lex naturalis, est un précepte ou règle générale découverte par la raison, qui interdit à l’homme de faire ce qui détruit sa vie ou lui ôte les moyens de la préserver ; et de négliger ce par quoi il pense pouvoir la mieux conserver.

Raison et Conservation de Soi. La loi naturelle est découverte par la raison, guidant chacun vers la conservation de soi. Elle dicte d’éviter les actions menaçant sa vie et de poursuivre celles qui la protègent. Cette loi ne vient pas d’une autorité extérieure, mais naît de l’instinct fondamental de survie.

La Première Loi de la Nature. La loi fondamentale est de chercher la paix et de la suivre. Ce principe reconnaît que l’état de guerre nuit à la conservation de soi et que la coopération est essentielle à une vie sûre et confortable. Il constitue la base sur laquelle reposent toutes les autres lois naturelles.

La Seconde Loi de la Nature. La seconde loi consiste à renoncer au droit de tout faire et à se contenter d’autant de liberté envers autrui que l’on voudrait qu’il en ait envers soi. Ce principe favorise la retenue mutuelle et la coopération, établissant un socle pour l’ordre social et la stabilité. C’est l’essence de la Règle d’Or.

5. Le Souverain : Droits, Devoirs et Limites

L’usage et la fin de la raison ne sont pas de trouver la somme et la vérité d’une ou de quelques conséquences, éloignées des premières définitions et significations établies des noms ; mais de commencer par celles-ci, et de procéder de conséquence en conséquence.

L’Essence de la Souveraineté. Le souverain, qu’il soit monarque ou assemblée, détient l’autorité suprême dans le Commonwealth. Cette autorité est indivisible et inaliénable, indispensable pour maintenir paix et sécurité. Le souverain a le droit de faire les lois, juger les différends, faire la guerre et contrôler tous les aspects du gouvernement.

Devoirs du Souverain. Le devoir principal du souverain est d’assurer la sécurité et le bien-être du peuple. Cela inclut la défense, l’administration juste de la justice et la promotion de la prospérité. Le souverain doit aussi veiller à ce que le peuple soit correctement instruit dans ses devoirs et les lois du Commonwealth.

Limites du Pouvoir Souverain. Bien que le pouvoir du souverain soit absolu, il n’est pas arbitraire. Le souverain reste soumis aux lois de la nature et doit agir selon la raison et l’équité. Son pouvoir découle du consentement des gouvernés, et sa légitimité dépend de sa capacité à assurer protection et sécurité.

6. Variétés de Commonwealth : Institution et Succession

Lorsque le représentant est un seul homme, le Commonwealth est une monarchie ; lorsqu’une assemblée de tous ceux qui veulent se réunir, c’est une démocratie ou Commonwealth populaire ; lorsqu’une assemblée d’une partie seulement, on l’appelle aristocratie.

Trois Formes de Gouvernement. Hobbes distingue trois types fondamentaux de Commonwealth : la monarchie (règne d’un seul), la démocratie (règne de tous) et l’aristocratie (règne d’un petit nombre). Il affirme que ce sont les seules formes possibles, la souveraineté devant résider soit en une personne, soit en tous, soit en un groupe spécifique.

Préférence pour la Monarchie. Hobbes exprime une préférence pour la monarchie, qu’il considère comme la forme la plus efficace pour garantir paix et sécurité. Dans une monarchie, l’intérêt privé du souverain s’aligne avec l’intérêt public, assurant une gouvernance plus cohérente et décisive.

Le Droit de Succession. Pour garantir la stabilité, le souverain doit pouvoir déterminer la succession. Sans une ligne claire, le Commonwealth est vulnérable à la guerre civile et à la dissolution. Le droit de succession est essentiel pour assurer l’éternité artificielle de l’État.

7. Religion et Royaume des Ténèbres : Sources du Désordre

La peur d’un pouvoir invisible, feint par l’esprit ou imaginé à partir de récits publiquement admis, c’est la religion ; non admise, la superstition. Et lorsque le pouvoir imaginé est réellement tel que nous l’imaginons, c’est la vraie religion.

La Genèse de la Religion. Hobbes identifie la racine de la religion dans la curiosité humaine sur les causes des événements et la peur des puissances invisibles. Cette inclination naturelle peut mener soit à la vraie religion, soit à la superstition, selon qu’elle est guidée par la raison et la vérité ou par l’imagination et le mensonge.

Abus de la Religion. Le royaume des ténèbres naît de la mauvaise interprétation des Écritures et de l’exploitation des croyances religieuses à des fins politiques. Les doctrines fausses, la démonologie et la confiance dans la tradition plutôt que dans la raison contribuent à l’obscurité spirituelle et au désordre social.

Le Rôle du Souverain. Le souverain a la responsabilité de réguler les croyances et pratiques religieuses pour maintenir paix et unité dans le Commonwealth. Cela inclut la suppression des pratiques superstitieuses, la promotion d’une doctrine saine et la garantie que les chefs religieux ne sapent pas l’autorité civile.

8. Le Commonwealth Chrétien : Foi, Obéissance et Salut

Les Écritures ont été écrites pour montrer aux hommes le royaume de Dieu, et préparer leur esprit à devenir ses sujets obéissants, laissant le monde et sa philosophie à la dispute des hommes pour l’exercice de leur raison naturelle.

L’Essence de la Foi Chrétienne. Hobbes soutient que l’unique article essentiel de la foi chrétienne est la croyance que Jésus est le Christ. Cette foi, jointe à un désir sincère d’obéir aux lois de Dieu, suffit au salut. Il minimise l’importance des doctrines théologiques complexes et insiste sur la simplicité du message évangélique.

Obéissance et Salut. L’obéissance aux lois de la nature et au souverain civil est un aspect crucial de la vie chrétienne. Hobbes souligne que les chrétiens doivent obéir à leurs dirigeants, même infidèles, en tout ce qui ne contredit pas les articles fondamentaux de la foi. Cette obéissance est indispensable pour maintenir paix et ordre dans le Commonwealth.

Le Souverain comme Pasteur Suprême. Dans un Commonwealth chrétien, le souverain civil est aussi le pasteur suprême, chargé de réguler les affaires religieuses et de veiller à ce que l’Église serve les intérêts de l’État. Cette concentration du pouvoir est nécessaire pour prévenir les conflits religieux et assurer la stabilité sociale.