Hunting Adeline

Rick und Rio liefern Addie in einem heruntergekommenen Kolonialhaus ab, das tief in den Wäldern Oregons verborgen liegt, wo Francesca — eine glamouröse, kaltäugige Frau in Designerschuhen — eine Zurichtungsoperation für die Society leitet. Ihr Bruder Rocco patrouilliert mit seinen degenerierten Freunden durch das Haus. Fünf weitere gefangene Mädchen sind bereits dort, darunter Sydney, eine Blonde mit toten Augen und einem permanenten, verstörenden Grinsen. Francesca inspiziert Addies Verletzungen mit der Distanziertheit eines Viehauktionators, befiehlt Rio, ihr einen Ortungschip in den Nacken zu implantieren und einen Sklaven-Barcode auf ihr Handgelenk zu tätowieren. Unter den Dielen ihres Zimmers entdeckt Addie später ein Tagebuch, das eine frühere Gefangene namens Molly hinterlassen hat — dessen wütende, lebendige Worte ihr einziger Fluchtweg aus einem Haus werden, das darauf ausgelegt ist, jede Identität vollständig auszulöschen.

Während Addie die Zurichtung erduldet, führt Zade Krieg. Er fängt Max, foltert ihn durch Zyklen von Erstickung und Wiederbelebung und erfährt, dass die Society den Verrat eingefädelt hat. Er rettet Addies beste Freundin Daya von Max' Komplizen Luke, der sie als Köder gefangen gehalten hatte — Daya tötet Luke selbst, indem sie ihm ein Messer durch die Kehle rammt. Zade verfolgt den Entführertransporter bis zu Garrisons Krankenhaus, sieht sich die Überwachungsaufnahmen von Addies Tortur an und brennt das Gebäude nieder, wobei die Leiche des Arztes als Leuchtfeuer für jeden Menschenhändler im Staat aus dem Fenster baumelt. Allein in seinem Badezimmer danach nimmt Zade eine Scherbe eines zerbrochenen Spiegels und ritzt sich eine Rose über sein eigenes Herz. Eine Narbe, die er für immer tragen wird — Strafe dafür, dass er die Frau nicht beschützen konnte, die seinem Leben Sinn gab.

Francesca verkündet das Culling — eine jahrhundertealte Tradition, bei der wohlhabende Männer gefangene Mädchen durch ein nächtliches Waldlabyrinth jagen, bewaffnet mit Armbrüsten und Nachtsichtgeräten. Xavier Delano, ein blonder Ölmagnat, wählt Addie als seine Beute. Sie bastelt einen Astbesen, um ihre Spuren zu verwischen, doch Phoebe — ein Mädchen mit feuerrotem Haar — folgt ihr und lockt Verfolger an. Als Phoebe ein Pfeil in die Schulter trifft, bricht sie neben einem Stolperdraht zusammen und wartet. Als ihr Jäger in Reichweite tritt, löst sie die Falle aus, schleudert ihn in die Luft und schießt ihm dann mit seiner eigenen Armbrust durch den Schädel. Blut ergießt sich über ihr lachendes Gesicht. Sie formt ein einziges Wort mit den Lippen zu Addie: Lauf. Tief jenseits des Labyrinths entdeckt Addie einen verlassenen Zug, der sich durch den Wald erstreckt, und prägt sich seinen Standort ein.

Nach dem Culling werden die gefangenen Mädchen aus dem roten Raum gezerrt, bis zur Unkenntlichkeit verstümmelt und den Überlebenden vor die Füße geworfen. Francesca befiehlt den verbliebenen Mädchen, sie mit Steinen hinzurichten. Sydney schlägt begeistert als Erste zu. Addie schlägt sie mit einem geworfenen Stein bewusstlos, dann wiegt sie Phoebe in ihren Armen und flüstert ihr zu, dass sie mutig war, eine Heldin, alles, was Addie sich wünschte zu sein. Sie greift einen brennenden Ast aus dem Lagerfeuer und treibt die angespitzte Spitze in Phoebes Halsschlagader, hält sie fest, während das Leben aus ihr weicht. Es ist der schnellste Tod, den sie bieten kann, und er zerstört etwas in Addie, das sich nie vollständig regenerieren wird. Danach kniet sie blutgetränkt im Feuerschein und hofft, dass wer auch immer Phoebe liebte, eines Tages der Hand vergeben wird, die sie vom Leiden befreite.

Xavier Delano wird Addies designierter Käufer und besucht sie jede Woche, um einzufordern, was er bereits als sein Eigentum betrachtet. Er schneidet sie beim Sex — langsame, gezielte Schnitte, während er in ihr ist — und stöhnt beim Anblick ihres Blutes. Er verlangt, dass sie seinen Namen sagt, überzeugt, dass ihre Stimme, die ihn umschließt, Besitz beweisen wird. Sie tut es nie. Kein einziges Mal, durch Wochen eskalierender Grausamkeit. Danach trägt Rio sie ins Bett und reinigt die Wunden wortlos. Er erzählt ihr Geschichten über mythologische Kreaturen aus Puerto Rico und ersetzt die Monster, die sie gerade erduldet hat, durch solche, die sich weniger real anfühlen. Es ist das Nächste an Freundlichkeit, das das Haus erlaubt, und Addie klammert sich daran. Rio gesteht, dass seine Schwester Katerina als Geisel gehalten wird — die Kette, die ihn gefügig hält.

Zade infiltriert ein Auktionshaus, kauft alle acht Frauen, die zum Verkauf stehen, fesselt dann methodisch jeden der fünfzehn Bieter an seinen Ledersessel, übergießt sie mit Feuerzeugbenzin und setzt sie in Brand, während eine rotierende Kamera das Inferno über das Darknet überträgt. Unter den geretteten Frauen sind Jillian und Gloria — ehemalige Gefangene aus Francescas Haus. Jillian bestätigt, dass Addie lebt, nennt Xavier als ihren Käufer und beschreibt das Anwesen. Durch Satellitenbilder und Informationen der Basilisk Brotherhood — Organhändler, die heimlich Opfer retten — lokalisiert Zades Team ein heruntergekommenes Kolonialhaus nahe Grants Pass, Oregon, registriert auf den Namen Rocco Bellucci. Jillian bestätigt die Übereinstimmung. Nach über zwei Monaten der Suche weiß Zade endlich, wo Addie festgehalten wird. Das Problem: Sie ist bereits auf der Flucht.

Claire besucht das Haus und enthüllt, dass Addie in drei Tagen direkt an Xavier verkauft wird — keine Auktion, keine Kameras, keine Chance für Zade einzugreifen. In dieser Nacht greift Sydney an, die Addies Fluchtpläne entdeckt hat, indem sie monatelang durch die Wände spionierte. Addie greift einen Stift von ihrem Nachttisch und sticht immer wieder auf Sydney ein — Hals, Brust, überall wo sie hinkommt — bis das Mädchen still liegt. Rio findet Addie rittlings auf dem Körper sitzend, blutgetränkt. Statt Alarm zu schlagen, schneidet er den Ortungschip aus ihrem Nacken, tötet die Wachen draußen und sagt ihr, sie solle rennen. Sein Preis: Zade muss seine fünfzehnjährige Schwester Katerina retten. Addie stimmt zu, schlitzt einem weiteren Wachmann auf dem Weg nach draußen die Kehle auf und verschwindet in den dunklen Wäldern Richtung des verlassenen Zuges.

Zade kommt in der Nähe des Anwesens an und findet dreißig Männer, die die Wälder nach einem vermissten Mädchen durchkämmen. Er fährt zur verlassenen Bahnstrecke, in der Überzeugung, dass Addie zu klug war, um die Straße zu nehmen. Als zwei Verfolger eine offene Luke an einem Waggon entdecken, tritt Zade ihnen in den Weg und feuert eine einzige Kugel durch beider Brustkorb. Er klettert hinauf und späht hinein. Zitternd, blutverkrustet und um eine Plastiktüte mit Wasserflaschen gekauert, starrt Addie zu diesen unmöglichen Yin-Yang-Augen hinauf — eines fast weiß, eines schwarz wie Obsidian. Sie flüstert seinen Namen. Er lässt sich in den Waggon fallen und zieht sie so fest an seine Brust, dass sie kaum atmen kann, und zum ersten Mal seit über zwei Monaten versucht keiner von beiden, stark zu sein. Daya kommt als Nächste. Die drei weinen gemeinsam in rostigem Stahl.

Addie kehrt als leere Hülle in ihr gotisches Herrenhaus zurück. Sie liegt wochenlang unter schwarzen Seidenlaken, wechselnd zwischen katatonischem Starren und untröstlichem Weinen. Albträume reißen sie schreiend aus dem Schlaf, und wenn Zade versucht, sie zu trösten, weicht sie heftig zurück — jede männliche Berührung schleudert sie zurück unter gesichtslose Körper und Xaviers Messer. Er schläft in einem Stuhl neben ihrem Bett, immer wachend, nie greifend. Eine Therapeutin kommt, und langsam beginnt Addie wieder zu sprechen. Sie schreibt in Mollys Tagebuch, macht Spaziergänge zur Klippe, lässt sich von Daya und ihrer Mutter halten. Genesung wird in den kleinsten Gesten gemessen: ein trockener Witz, ein halbes Lächeln, die Bereitschaft, ohne Aufforderung zu duschen. Doch zwischen Addie und dem Mann, der die Welt niederbrannte, um sie zu finden, bleibt ein Abgrund — einer, den sie noch nicht überqueren kann.

Der Besuch von Zades Überlebenden-Zuflucht — einem weitläufigen Dorf, das hundertzweiunddreißig gerettete Frauen und Kinder beherbergt — verändert Addie. Sie trifft Katerina, Rios gerettete Schwester, die mit einem dauerhaft geschlossenen Auge gärtnert, Folge einer Vergeltungsaktion vor Jahren. Sie trifft Jillian wieder, die Hühner versorgt und sich langsam wieder aufbaut. Etwas entzündet sich. Addie sagt Zade, dass sie helfen will, die Society zu zerschlagen, und er stimmt unter einer Bedingung zu: Sie trainiert. Sie sparren täglich, bis Sibby auftaucht — eine entflohene psychiatrische Patientin aus einem reisenden Horrorjahrmarkt, die imaginäre Schergen sieht und Kinderreime singt, während sie angreift. Sibby schlägt ohne Vorwarnung zu und zwingt Addie, schneller, schärfer, härter zu werden. Monate vergehen. Das Team platziert virenverseuchte USB-Sticks im Büro von Claires Anwalt, verschafft sich Zugang zu ihrer Kommunikation und lokalisiert ihre Insel. Die Maus bekommt nicht nur Krallen — sie lernt, wo sie sie versenken muss.

Zade erfährt, dass Xavier einen exklusiven Untergrundclub in Los Angeles besuchen wird. Addie betritt ihn mit dunkler Perücke und Maske und steigt in die untere Ebene hinab, wo Voyeurismus die Grenze zwischen Lust und Gefahr verwischt. Xavier nähert sich, ohne sie zu erkennen — bis sie spricht. Er verriegelt die automatische Tür des schalldichten Raums und greift an, reißt an ihren Kleidern. Diesmal rammt Addie ihre Faust in seine Nase, zertrümmert seine Luftröhre mit einem trainierten Schlag und kämpft mit allem, was Zade und Sibby ihr beigebracht haben. Zade bricht Sekunden später die Tür ein. Sie nehmen Xavier lebend mit. Auf dem Rückflug bricht Addies PTBS hervor, doch sie beginnt, körperliche Intimität zu ihren eigenen Bedingungen zurückzuerobern — sie führt Zades bandagierte Hand und einen Messergriff zwischen ihre Schenkel und ersetzt Xaviers Grausamkeit durch Lust, die nur ihr allein gehört.

Addie, Zade und Sibby reihen drei gefesselte Gefangene am Waldrand von Parsons Manor auf und geben ihnen dieselben unmöglichen Chancen, die sie einst anderen aufgezwungen hatten. Eine Regel: kein Entkommen über die Auffahrt. Francesca sprintet los und stolpert sofort. Sibby hüpft singend mit Kinderreimen hinter ihr her. Zade jagt Rocco mit geduldiger Brutalität. Addie verfolgt Xavier durch den Wald, trifft ihn mit einem Pfeil in die Wade, dann in die Wirbelsäule. Sie kauert sich neben ihn und fragt, ob Angst vertraut schmeckt. Zade zwingt Xavier, eine letzte Demütigung mit anzusehen, bevor Addie ihre Klinge über seine Kehle zieht und seinen Blick hält, bis das Licht daraus verschwindet. Sibby zerstückelt Francesca. Zade vernichtet Rocco methodisch. Drei Peiniger begraben im Boden von Parsons Manor, nur Claire bleibt übrig.

Claire schlägt an Addies verwundbarster Stelle zu — ihren Eltern. Bewaffnete Männer dringen um drei Uhr morgens in ihr Haus ein. Zade spürt die Bedrohung, bestätigt den Einbruch über eine Überwachungskamera und rast mit Addie und Sibby dorthin. Sie räumen das Haus Raum für Raum, töten Eindringlinge und weichen einer Scharfschützenkugel aus, die Zades Arm streift. Im Keller benutzt Addie eine versteckte Kugelschreiberpistole, um den Anführer zu erschießen, der ihre Eltern mit vorgehaltener Waffe festhält. Doch während des Handgemenges trifft eine abprallende Kugel ihre Mutter Serena in die Brust. Teddy, Zades pensionierter Chirurg, rettet Serenas Leben durch eine Notoperation — doch Addies Vater gibt ihr und Zade die Schuld an allem. Er verweigert Addie wochenlang, ihre Mutter zu sehen oder mit ihr zu sprechen, eine Wunde, die kein Chirurg erreichen kann.

Zade fängt Claires zwei Partner und inszeniert eine fingierte Verhaftung seiner selbst, um Claire von ihrer Insel in eine verlassene Brennerei zu locken. Sie kommt in dem Glauben an, gewonnen zu haben, und schlägt eine Allianz vor: Sie werde den Menschenhandel zerschlagen, wenn Zade ihr hilft, Technologie zur Kontrolle der menschlichen Bevölkerung zu entwickeln — eine neue Weltordnung. Zade weist den Wahn zurück. Bomben, die unter den Füßen ihrer Wachen platziert wurden, detonieren, Splitter und Flammen verschlingen den Eingang. Addie drückt ihre Klinge an Claires entblößte Kehle und sagt der rothaarigen Architektin ihres Leidens, dass sie alles überlebt hat, was die Society erschaffen hat — aber Claire wird sie nicht überleben. Das Messer gleitet durch Fleisch. Zade packt die blutende Frau und schleudert sie ins Feuer. Tage später sendet er Claires Verbrechen im nationalen Fernsehen und entlarvt die Schattenregierung vor der ganzen Welt.