Principais Lições
Provar que se é são é mais difícil do que fingir insanidade
A armadilha de Tony em Broadmoor ilustra isso. Aos dezessete anos, Tony cometeu uma agressão violenta e fingiu doença mental — plagiando vilões de cinema de Veludo Azul e Laranja Mecânica — para escapar da prisão. Funcionou bem demais: mandaram-no para Broadmoor, o mais notório hospital psiquiátrico de alta segurança da Grã-Bretanha. No momento em que viu o lugar, disse aos médicos que não era doente mental. Eles não acreditaram.
Tudo o que ele fazia tinha o efeito contrário. Quando se comportava bem, seus registros anotavam que o hospital estava "prevenindo a deterioração de sua condição". Quando se recusava a socializar com assassinos em série, rotulavam-no de "retraído" com um "senso grandioso de autovalorização". Quando tentava agir normalmente, os psiquiatras liam significados sinistros em sua linguagem corporal. Doze anos depois, ele ainda estava internado — diagnosticado não com a doença mental que havia fingido, mas como psicopata.
Psicopatas não suam na contagem regressiva — seus cérebros ignoram o medo
O experimento de choque elétrico de Bob Hare foi um avanço decisivo. Ele conectou prisioneiros psicopatas e não psicopatas a monitores e fez uma contagem regressiva a partir de dez, dizendo-lhes que receberiam um choque doloroso ao chegar no um. Os não psicopatas transpiravam de pavor à medida que a contagem avançava. Os psicopatas não demonstravam nada — sem suor, sem aumento da frequência cardíaca — até o momento exato do choque. Quando repetiu o teste, os psicopatas ainda não antecipavam a dor, mesmo sabendo exatamente o que viria.
A culpada é a amígdala, a região cerebral responsável por processar medo e angústia. Nos psicopatas, ela mal registra sinais de ameaça. O Teste de Reflexo de Sobressalto de Hare confirmou isso: ao verem fotos macabras de cenas de crime e serem assustados com um ruído alto, os não psicopatas saltavam de horror. Os psicopatas permaneciam estranhamente calmos, absortos nas imagens como se fossem quebra-cabeças a resolver, e não tragédias a lamentar.
Uma lista de 20 itens agora decide quem é psicopata para o resto da vida
A Lista PCL-R é o padrão-ouro da psicopatia. O psicólogo canadense Bob Hare passou décadas destilando o comportamento psicopático em vinte traços — de Eloquência/Charme Superficial e Senso Grandioso de Autovalorização a Ausência de Remorso e Versatilidade Criminal. Cada item é pontuado com zero, um ou dois. Trinta pontos ou mais em quarenta, e você é classificado como psicopata. A lista é usada por conselhos de liberdade condicional, departamentos de justiça e hospitais psiquiátricos em todo o mundo, incluindo as unidades DSPD onde pacientes como Tony são mantidos por tempo indeterminado.
Hare refinou a lista em uma conferência de 1975, onde oitenta e cinco especialistas reuniram observações sobre tiques verbais, construções frasais e padrões comportamentais dos psicopatas. O poder da lista é enorme: uma pontuação alta pode efetivamente significar detenção perpétua. Críticos temem que ela confira aos administradores treinados da lista um poder subjetivo excessivo sobre o destino das pessoas.
Ensinar empatia a psicopatas apenas os tornou melhores em fingir
O experimento de Oak Ridge foi idealismo radical. No final dos anos 1960, o psiquiatra canadense Elliott Barker criou a Cápsula de Encontro Total — uma pequena sala verde onde psicopatas criminosos se despiam e passavam períodos de onze dias sob efeito de LSD, confessando seus sentimentos mais sombrios enquanto Barker observava através de um espelho unidirecional. Nas câmeras, prisioneiros durões pareciam se transformar, elogiando-se ternamente uns aos outros. Alguns até pediram aos conselhos de liberdade condicional que adiassem sua soltura para poderem concluir a terapia.
Então chegaram os dados de reincidência. Normalmente, 60 por cento dos psicopatas liberados voltam a cometer crimes. Dos graduados de Barker: 80 por cento. Um sequestrou e estuprou um menino de onze anos. Peter Woodcock, assassino de múltiplas crianças, após anos de treinamento em empatia, usou sua primeira saída de três horas para assassinar um colega paciente com uma machadinha. Mais tarde, admitiu que o programa o ensinou a "manipular melhor e manter os sentimentos mais ultrajantes sob controle".
Psicopatas corporativos reformulam cada traço sombrio como uma virtude de liderança
Al Dunlap era a Prova A. O ex-CEO da Sunbeam — cuja mansão na Flórida transbordava de esculturas de pedra de predadores — reinterpretou alegremente os itens de psicopatia de Bob Hare quando Ronson os leu em voz alta. Charme Superficial? "Totalmente charmoso!" Manipulador? "Acho que você poderia descrever isso como liderança." Impulsividade? "Análise Rápida." Ausência de remorso? Liberta você para "seguir em frente e realizar mais coisas grandiosas." Uma foto de cena de crime? "Eu intelectualizo isso."
Wall Street recompensou o comportamento. Quando Dunlap foi nomeado CEO da Sunbeam, as ações saltaram de US$ 12,50 para US$ 18,63 — a maior alta em um único dia na história da Bolsa de Nova York. Quando anunciou a demissão de metade dos 12.000 funcionários, subiram para US$ 28. O Goldman Sachs emitiu relatórios de pesquisa otimistas. Cidades como Shubuta, no Mississippi, tornaram-se cidades-fantasma. O próprio estudo de Hare revelou que profissionais corporativos tinham de quatro a cinco vezes mais probabilidade do que a população geral de pontuar como psicopatas.
A indústria da loucura lucra reduzindo as pessoas às suas facetas mais insanas
Esta é a tese central do livro. Ronson descobre que jornalistas, produtores de TV, psicólogos e empresas farmacêuticas compartilham um estranho incentivo: identificar, amplificar e monetizar tipos específicos de loucura. A produtora de convidados de TV Charlotte Scott verificava as listas de medicamentos dos potenciais convidados para encontrar pessoas que fossem "loucas na medida certa" — Prozac era perfeito, esquizofrenia era inaceitável. Reality shows como Troca de Esposas e Extreme Makeover exploravam famílias em busca de suas disfunções mais dramáticas, às vezes com consequências letais.
A trajetória de David Shayler mapeia a fórmula perfeitamente. A decadência do ex-denunciante do MI5 — de teórico da conspiração sobre o 7/7 a crente em hologramas até se declarar o Messias — mostra que o interesse da mídia acompanha uma faixa estreita de loucura. Entediante demais é ignorado, extravagante demais é abandonado. Apenas o "tipo certo" de loucura ganha tempo de tela, deixando os verdadeiramente doentes ou explorados ou descartados.
As listas de um único homem inflaram um panfleto de 65 páginas para 374 transtornos
Robert Spitzer revolucionou a psiquiatria — para o bem e para o mal. Inspirado pelo experimento de Rosenhan de 1973 (no qual oito pessoas sãs foram internadas em hospitais psiquiátricos simplesmente por afirmarem ouvir uma voz dizendo "thud" e não conseguiram ser liberadas por uma média de dezenove dias), Spitzer decidiu substituir a psicanálise subjetiva por listas de verificação objetivas. Ao longo de seis anos caóticos na Universidade Columbia, ele e sua equipe elaboraram centenas de novos transtornos em uma velha máquina de escrever. O DSM-I tinha 65 páginas. O DSM-III chegou a 494. O DSM-IV alcançaria 886.
As consequências foram sísmicas. Testes de campo revelaram que mais de 50 por cento dos americanos se enquadravam em algum transtorno mental. As empresas farmacêuticas de repente tinham centenas de novas condições para medicar. Spitzer ficou encantado — até deixar de ficar. Quando perguntado se algumas categorias descreviam comportamento normal, ficou em silêncio por três minutos antes de admitir: "Parte disso pode ser."
O sobrediagnóstico matou uma menina de quatro anos medicada desde os três
Rebecca Riley morreu por causa de sua prescrição médica. Em 2006, a menina de quatro anos de Boston foi encontrada morta depois que seus pais lhe deram uma overdose de antipsicóticos prescritos para transtorno bipolar infantil — nenhum deles aprovado para crianças. Ela havia sido diagnosticada aos três anos por um seguidor do Dr. Joseph Biederman, o psiquiatra de Harvard que afirmava que o transtorno bipolar podia começar "desde o momento em que a criança abre os olhos". A unidade de Biederman mais tarde enfrentou escrutínio por conflito de interesses ao receber financiamento da Johnson & Johnson.
O próprio ex-editor do DSM chamou isso de falsa epidemia. Allen Frances, que editou o DSM-IV, disse a Ronson que seu manual havia "inadvertidamente contribuído para três falsas epidemias em curso": autismo, déficit de atenção e transtorno bipolar infantil. Os diagnósticos de autismo passaram de menos de um em cada dois mil crianças para mais de um em cada cem. Crianças difíceis ou temperamentais estavam sendo rotuladas com uma condição genética vitalícia — e medicadas de acordo.
Identificar psicopatas é intoxicante — e corrompe quem identifica
A honestidade de Ronson sobre sua própria corrupção é a virada mais afiada do livro. Após completar o curso de três dias de Bob Hare, ele se pegou pontuando mentalmente todo mundo — rotulando um crítico gastronômico como psicopata por ter matado um babuíno, diagnosticando amigos em comum durante jantares. Sua esposa aprendeu a Lista PCL-R e entrou na brincadeira. O cineasta Adam Curtis o confrontou: "Você é como um monge medieval costurando uma tapeçaria da loucura das pessoas."
O padrão se estendia para além de Ronson. O perfilador criminal Paul Britton orquestrou uma elaborada armadilha contra Colin Stagg, um homem inocente, costurando suas qualidades aparentemente mais desviantes em um falso retrato de assassino. Enquanto o verdadeiro assassino andava livre e matava novamente, Britton permanecia incapaz de ver o que havia feito de errado. O poder de rotular a loucura — seja por lista de verificação, perfil ou instinto editorial — tenta todos que o detêm ao excesso.
A busca frenética pela normalidade pode estar fazendo todos se sentirem loucos
Ronson termina onde começou — com a estranheza como característica, não como defeito. Petter Nordlund, o psiquiatra sueco cujo livro obsessivo e enigmático desconcertou acadêmicos do mundo inteiro, foi descartado como excêntrico. Mas sua excentricidade criou comunidade, debate intelectual, atividade econômica e um mistério internacional. Sua mensagem final para Ronson foram duas palavras: "Boa Sorte." O cérebro hiperansioso de Ronson — aquele que o fazia gritar involuntariamente em aviões e entrar em pânico achando que sua esposa estava morta quando ela não atendia o telefone — era o mesmo motor que o impulsionou por toda esta investigação.
A conclusão desconfortável do livro: a sociedade simultaneamente patologiza e explora mentes incomuns. Medicamos crianças difíceis, detemos casos ambíguos por tempo indeterminado e nos divertimos assistindo a pessoas perturbadas na televisão — tudo isso enquanto insistimos que todos deveriam ser normais. Talvez, sugere Ronson, nossas infelicidades, ansiedades e compulsões sejam precisamente o que nos leva a fazer coisas bastante interessantes.
Análise
A conquista de Ronson em O Teste do Psicopata é um raro truque de mágica epistemológico: ele escreve um livro divertido sobre a exploração da loucura enquanto simultaneamente demonstra — e confessa — que está fazendo exatamente aquilo que critica. Essa estrutura recursiva eleva o livro para além da psicologia popular, aproximando-o da crítica midiática e da filosofia moral.
A percepção mais profunda do livro não é sobre psicopatas em si. É sobre a infraestrutura que se desenvolveu em torno do conceito de anormalidade mental — o que Ronson chama de "a indústria da loucura". Essa indústria abrange a psiquiatria (que expandiu seu manual diagnóstico de 65 para quase 900 páginas em três décadas), as empresas farmacêuticas (que financiam os pesquisadores que definem os transtornos que seus medicamentos tratam), a mídia (que seleciona uma faixa estreita de disfunção entretenível) e até o próprio jornalismo. Ronson implica a si mesmo com honestidade desarmante: viajou milhares de quilômetros para documentar as esculturas de predadores de Al Dunlap e sentiu-se decepcionado quando o homem disse coisas razoáveis.
O que torna o livro presciente — publicado em 2011, antes de a psicopatia corporativa se tornar um lugar-comum cultural — é sua identificação de um ciclo de retroalimentação sistêmico. Bob Hare cria uma lista de verificação. A lista cria unidades DSPD. As unidades criam detenção por tempo indeterminado para casos ambíguos como o de Tony. Enquanto isso, a mesma lógica da lista, aplicada ao DSM por Robert Spitzer, cria uma epidemia de diagnósticos de transtorno bipolar infantil que mata Rebecca Riley. O instrumento projetado para proteger a sociedade de mentes perigosas torna-se, em mãos menos cuidadosas, uma ferramenta para patologizar as inconvenientes.
A limitação do livro é que a persona ansiosa e autodepreciativa de Ronson — por mais encantadora que seja — às vezes substitui um engajamento rigoroso com a neurociência. Mas talvez esse seja o ponto. O Teste do Psicopata é, em última análise, um argumento contra a certeza no diagnóstico de mentes humanas, apresentado por um homem que é conspicuamente, cativantemente incerto sobre tudo, incluindo sua própria sanidade.
Resumo das Resenhas
O Teste do Psicopata, de Jon Ronson, recebe críticas majoritariamente positivas por sua exploração divertida e instigante da psicopatia e da indústria de saúde mental. Os leitores apreciam o estilo de escrita espirituoso de Ronson, suas anedotas pessoais e sua capacidade de tornar temas complexos acessíveis. Embora alguns críticos notem a estrutura dispersa do livro, muitos o consideram uma leitura envolvente e informativa. O livro suscita discussões sobre a natureza da doença mental, práticas diagnósticas e a potencial prevalência de traços psicopáticos na sociedade.
Outros Também Leram
Imersivo
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Glossário
Lista de Verificação PCL-R
Ferramenta de diagnóstico de psicopatia de Bob HareUma avaliação de 20 itens desenvolvida pelo psicólogo canadense Robert Hare para diagnosticar psicopatia. Cada item (por exemplo, Eloquência/Charme Superficial, Falta de Remorso, Senso Grandioso de Autovalorização) é pontuado com 0, 1 ou 2. Uma pontuação de 30 ou mais em 40 classifica alguém como psicopata. É utilizada mundialmente por departamentos de justiça, conselhos de liberdade condicional e hospitais psiquiátricos como o padrão-ouro para avaliação de psicopatia.
Unidade DSPD
Detenção para transtornos de personalidade perigososAs unidades de Transtorno de Personalidade Perigoso e Grave são instalações psiquiátricas de segurança no Reino Unido projetadas para abrigar indivíduos que obtêm pontuações altas na Lista de Verificação PCL-R de Hare. Criadas após o psicopata Michael Stone assassinar uma mãe e suas filhas em 1996, as unidades supostamente oferecem tratamento por meio de terapia cognitivo-comportamental e medicação, mas críticos argumentam que funcionam como centros de detenção por tempo indeterminado, já que praticamente nenhum paciente foi liberado.
Cápsula de Encontro Total
Terapia com LSD e nudez de Elliott BarkerUm programa terapêutico radical criado pelo psiquiatra canadense Elliott Barker no hospital de Oak Ridge para criminosos insanos no final da década de 1960. Psicopatas criminosos eram colocados nus em uma pequena sala verde por períodos de onze dias, recebiam LSD e eram encorajados a discutir seus sentimentos por mais de 100 horas por semana. Embora os pacientes parecessem se transformar, estudos de acompanhamento mostraram uma taxa de reincidência de 80% — pior do que psicopatas não tratados — porque os participantes aprenderam a fingir empatia em vez de senti-la.
DSM
Manual diagnóstico de transtornos da psiquiatriaO Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, publicado pela Associação Americana de Psiquiatria. Originalmente um livreto encadernado em espiral de 65 páginas, foi radicalmente expandido sob a edição de Robert Spitzer no DSM-III (494 páginas, 1980), substituindo o julgamento psicanalítico por listas de verificação de sintomas. Na versão DSM-IV, alcançou 886 páginas e listava 374 transtornos mentais. Críticos argumentam que a expansão patologizou comportamentos normais e permitiu que empresas farmacêuticas comercializassem medicamentos para condições recém-inventadas.
Experimento de Rosenhan
Pessoas sãs presas em hospitais psiquiátricosUm experimento de 1973 conduzido pelo psicólogo David Rosenhan, no qual oito voluntários mentalmente saudáveis se apresentaram em diferentes hospitais psiquiátricos alegando ouvir uma voz dizendo 'tum'. Todos os oito foram diagnosticados como insanos e internados. Apesar de se comportarem normalmente desde a admissão, foram mantidos por uma média de 19 dias e só conseguiram alta concordando que eram doentes mentais e fingindo recuperação. O experimento devastou a credibilidade da psiquiatria americana e motivou a reformulação do DSM por Robert Spitzer, baseada em listas de verificação.
Afeto Superficial
Incapacidade de sentir emoções profundasItem 7 da Lista de Verificação PCL-R de Hare. Descreve um indivíduo que parece incapaz de experimentar uma gama e profundidade normais de emoções. Demonstrações de emoção parecem dramáticas, superficiais e de curta duração, dando a impressão de que a pessoa está encenando. No livro, é demonstrado pelo choro falso de Toto Constant e pela rejeição de Al Dunlap às 'emoções sem sentido', embora Dunlap tenha chorado quando seu cachorro morreu — o que Hare explicou como apego a uma posse, não empatia genuína.
