As 5 Linguagens do Amor

A euforia expira. A psicóloga Dorothy Tennov estudou dezenas de casais e descobriu que a obsessão média do "estar apaixonado" dura cerca de dois anos. Durante esta fase, o parceiro parece perfeito, o sacrifício é feito sem esforço e os problemas parecem triviais. Mas é uma euforia emocional temporária — a introdução do manual do casamento, não o livro em si.

Quando a euforia desvanece, os casais enfrentam três caminhos: resignar-se à infelicidade, divorciar-se e perseguir uma nova euforia, ou aprender a amar intencionalmente. A taxa de divórcio em segundos casamentos é de pelo menos 60%, o que sugere que simplesmente encontrar alguém novo não resolve o problema subjacente. O amor verdadeiro é volitivo — uma escolha diária que exige esforço, disciplina e conhecimento da linguagem do amor do cônjuge.

Palavras de Afirmação é a linguagem do amor expressa através de elogios verbais, encorajamento e palavras gentis. Uma esposa importunou o marido Dan durante nove meses para pintar o quarto — nada funcionou. O conselho de Chapman: parar de mencionar a pintura por completo e, em vez disso, elogiar Dan sempre que ele fizesse algo de bom. Três semanas depois, ela relatou que funcionou. O elogio motivou onde as reclamações nunca conseguiram.

O encorajamento desbloqueia potencial escondido. Allison tinha talento para a escrita, mas nenhuma confiança após uma rejeição inicial. Quando o marido Keith leu o artigo dela e lhe disse com entusiasmo que ela era uma excelente escritora, ela voltou a submeter trabalhos — e acabou por conseguir um contrato para um livro. As palavras certas de encorajamento no momento certo mudaram a trajetória da sua carreira.

Tempo de Qualidade significa presença focada — não ver televisão na mesma sala. O marido de Betty Jo, Bill, era um excelente provedor, mas ela estava faminta pela atenção dele. A linguagem de Bill era Palavras de Afirmação; a de Betty Jo era Tempo de Qualidade. Quando Chapman inicialmente prescreveu o mesmo remédio para ambos, funcionou para Bill mas não alterou nada para Betty Jo. Só quando Bill começou a passar tempo focado, sem dispositivos eletrónicos, com ela é que as coisas mudaram.

Ouvir supera aconselhar. Patrick passou dezassete anos a dar conselhos à esposa sobre problemas no trabalho quando tudo o que ela queria era empatia. Conversa de Qualidade — diálogo empático, não resolução de problemas — é um dialeto fundamental desta linguagem. Estudos mostram que a pessoa média interrompe após apenas dezassete segundos.

Receber Presentes é uma linguagem do amor universal. A pesquisa antropológica de Chapman encontrou a oferta de presentes integrada no processo de amor e casamento em todas as culturas que estudou — dos índios Carib aos Esquimós. Os presentes são símbolos visuais de amor; o custo importa muito menos do que a intencionalidade. Uma flor colhida no jardim ou um cartão feito à mão enche o tanque de amor igualmente bem.

A transformação de Doug e Kate é a história de presentes mais dramática do livro. Doug nunca tinha dado uma flor a Kate desde o casamento. Após um seminário, ele deu-lhe um presente todos os dias durante uma semana — uma rosa, uma pizza, um vaso com uma planta, um cartão, bolachas. Kate ficou espantada. Ele continuou semanalmente durante três anos. Os filhos começaram a chamá-los de "pombinhos apaixonados".

Atos de Serviço significa fazer coisas que o seu cônjuge gostaria que fossem feitas — cozinhar, limpar, arranjar — como expressões de amor. Mark e Mary, em China Grove, Carolina do Norte, ambos falavam esta linguagem, mas em dialetos diferentes. Ele queria a cama feita e o jantar iniciado; ela queria o carro lavado e a relva cortada. Nenhum dos dois fazia o que o outro realmente precisava. Assim que trocaram listas de pedidos específicos, os seus tanques encheram-se rapidamente.

A armadilha são os padrões herdados. Após o casamento, a maioria das pessoas replica inconscientemente os papéis domésticos dos pais. Mark esperava que Mary tratasse de tudo como a mãe dele fazia. O princípio de Chapman: os pedidos dão direção ao amor, mas as exigências sufocam-no. Um pedido humilde cria a possibilidade de um genuíno ato de amor; uma exigência produz apenas obediência ou ressentimento.

O Toque Físico abrange dar as mãos, massagens nas costas, abraços, sentar-se junto e intimidade sexual — mas não se reduz ao sexo. Chapman alerta que muitos homens confundem desejo sexual intenso com ter o Toque Físico como linguagem primária. Marcus assumiu que o toque era a sua linguagem até Chapman perguntar: se a sua esposa satisfizesse as suas necessidades sexuais mas o criticasse constantemente, sentir-se-ia amado? Marcus disse que não — a sua verdadeira linguagem era Palavras de Afirmação.

Pete quase perdeu o casamento por causa deste desencontro. Após o casamento, a esposa Patsy deixou de iniciar contacto físico. Pete esperou seis semanas sem ser tocado e retraiu-se emocionalmente, enquanto Patsy — cuja linguagem era Tempo de Qualidade — se sentia ignorada pelas longas horas de trabalho dele. Só depois de o aconselhamento revelar a desconexão é que ambos os tanques começaram a encher.

As reclamações do seu cônjuge são dados de diagnóstico. "Nunca passamos tempo juntos" sinaliza Tempo de Qualidade. "Nunca ajudas em casa" aponta para Atos de Serviço. "Nunca dizes nada de simpático" revela Palavras de Afirmação. Em vez de ficar na defensiva, trate estas queixas como coordenadas que apontam para a necessidade mais profunda do seu cônjuge.

Chapman recomenda três métodos de descoberta:
1. O que é que o seu cônjuge faz ou deixa de fazer que mais o magoa? O oposto revela a sua linguagem.
2. O que é que tem pedido com mais frequência? Os pedidos agrupam-se em torno da sua linguagem primária.
3. Como é que expressa amor naturalmente? Tendemos a dar amor na linguagem em que mais desejamos recebê-lo.

O jogo da Verificação do Tanque acelera a descoberta: peça ao seu cônjuge para classificar o tanque de amor de zero a dez e depois pergunte o que o faria subir.

O amor verdadeiro começa onde o 'estar apaixonado' termina. Brent disse à esposa que já não a amava e que já estava a ver outra pessoa. Quando essa nova relação também perdeu a euforia, Brent regressou devastado. Nove meses de aconselhamento — aprendendo a falar as linguagens do amor um do outro — reconstruíram um casamento que parecia morto. O argumento de Chapman: a obsessão do apaixonamento é instinto, mas escolher amar depois disso é o verdadeiro amor.

As ações precedem as emoções. Chapman aspira o chão para a esposa apesar de detestar fazê-lo desde a infância — porque Atos de Serviço é a linguagem dela. John e Susan viveram como "colegas de quarto" durante trinta e cinco anos até descobrirem que a linguagem dele era Atos de Serviço e a dela era Tempo de Qualidade. A reação de John: "Porque é que ninguém me disse isto há trinta anos?"