Crainte et tremblement

1. La foi exige une suspension téléologique de l’éthique

Dans son action, il a complètement outrepassé l’éthique, et avait un telos supérieur en dehors d’elle, par rapport auquel il la suspendait.

Devoir éthique versus commandement divin. Kierkegaard introduit le concept de « suspension téléologique de l’éthique », selon lequel la foi nécessite de mettre entre parenthèses les obligations morales conventionnelles pour accomplir un but supérieur, divin. Cela se manifeste par la disposition d’Abraham à sacrifier Isaac, un acte qui défie les normes éthiques mais qui est accompli en obéissance à Dieu.

L’éthique comme universelle. Pour Kierkegaard, l’éthique représente le code moral universel applicable à tous, en tout temps. C’est un système de devoirs et d’obligations qui régit les relations sociales et maintient l’ordre. Pourtant, la foi, telle que démontrée par Abraham, transcende ce cadre éthique universel.

La nature paradoxale de la foi. La suspension téléologique de l’éthique engendre un paradoxe, car elle exige que l’individu agisse contre ce qui est considéré comme moralement juste aux yeux de la société. Ce paradoxe est au cœur de la compréhension kierkegaardienne de la foi, soulignant sa tension et sa difficulté intrinsèques.

2. L’individu s’élève au-dessus de l’universel par la foi

Car la foi est précisément ce paradoxe, que l’individu singulier est supérieur à l’universel.

Individu versus collectif. Kierkegaard affirme que la foi élève l’individu au-dessus de l’universel, remettant en cause la notion hégélienne selon laquelle l’individu ne trouve son accomplissement qu’à travers son intégration dans le collectif. La disposition d’Abraham à sacrifier Isaac témoigne d’un engagement personnel envers Dieu qui prime sur les attentes sociales.

Relation absolue à l’Absolu. Cette élévation de l’individu n’est pas arbitraire, mais découle d’une relation directe et non médiatisée avec le divin. Par la foi, l’individu entre dans une « relation absolue à l’absolu », contournant ainsi la nécessité d’une justification éthique ou d’une approbation sociale.

Le devoir éthique comme relatif. Ce devoir absolu envers Dieu relativise les devoirs éthiques. L’éthique n’est pas abolie, mais elle prend une expression paradoxale. L’amour de Dieu peut amener le chevalier de la foi à exprimer son amour du prochain d’une manière opposée à ce que lui dicte son devoir éthique.

3. Le silence d’Abraham souligne l’ineffable nature de la foi

Abraham ne peut être médiatisé, ce qui revient aussi à dire qu’il ne peut parler.

Incapacité à exprimer la foi. L’incapacité d’Abraham à expliquer ses actes à Sarah, Éléazar ou Isaac souligne le caractère ineffable de la foi. Pour Kierkegaard, la foi dépasse la compréhension rationnelle et ne peut être adéquatement transmise par le langage.

Universel versus particulier. Le langage, par nature, opère dans le domaine de l’universel, cherchant à établir un terrain commun et une compréhension partagée. Or, la foi, expérience profondément personnelle et subjective, défie cette universalisation.

Détresse et angoisse. Le silence d’Abraham n’est pas un signe de faiblesse ou d’évitement, mais le reflet d’une profonde détresse et angoisse qui accompagnent la foi authentique. Il ne peut communiquer les raisons de ses actes car elles puisent dans un domaine au-delà de la compréhension humaine.

4. L’angoisse est intrinsèque au paradoxe de la foi

Ce qui est omis dans l’histoire d’Abraham, c’est l’angoisse.

Nuits blanches. Kierkegaard insiste sur le fait que l’histoire d’Abraham ne se résume pas à l’obéissance, mais porte aussi sur l’immense angoisse liée à la décision de suspendre l’éthique. Cette angoisse n’est pas un simple trouble émotionnel, mais une lutte existentielle profonde.

Contradiction éthique. L’angoisse naît de la contradiction inhérente entre le devoir éthique d’Abraham en tant que père et son devoir religieux envers Dieu. Il est déchiré entre son amour pour Isaac et sa foi inébranlable, créant un conflit intérieur intense.

L’épreuve de la foi. Cette angoisse n’est pas un signe de faiblesse, mais un élément essentiel de l’épreuve de la foi. C’est en affrontant ce tourment intérieur qu’Abraham manifeste la profondeur et la sincérité de son engagement envers Dieu.

5. La résignation précède et fonde la foi

Dans la résignation infinie, il y a paix et repos ; quiconque le veut, qui ne s’est pas abaissé par – ce qui est pire que l’orgueil – se déprécier lui-même, peut s’astreindre à ce mouvement.

Renoncement au fini. Avant d’atteindre la foi, il faut d’abord passer par un processus de résignation infinie, abandonnant toutes prétentions aux biens, désirs et attentes mondains. Cela implique un renoncement conscient et délibéré au fini au profit de l’infini.

Conscience éternelle. Par la résignation, l’individu acquiert une conscience éternelle, un sentiment de connexion à quelque chose qui dépasse le domaine temporel. Cela constitue une base pour la foi, permettant de transcender les limites de l’existence terrestre.

Discipline et effort. La résignation n’est pas une acceptation passive du destin, mais un processus actif et discipliné qui requiert force de volonté et courage pour affronter la douleur de la perte. C’est un préalable nécessaire au saut de la foi.

6. L’absurde est le domaine où opère la foi

Il croyait en force de l’absurde, car il ne pouvait être question de calcul humain, et il était en effet absurde que Dieu, qui lui demandait cela, retire aussitôt la demande.

Au-delà de la raison et de la logique. Selon Kierkegaard, la foi évolue dans le domaine de l’absurde, où la raison et la logique ne s’appliquent plus. C’est la croyance en quelque chose qui défie la compréhension humaine et ne peut être justifiée par des moyens rationnels.

Double mouvement de la foi. La foi d’Abraham se caractérise par un « double mouvement » : d’abord la résignation infinie d’Isaac, puis la croyance qu’il le recevra en retour malgré l’impossibilité de cet événement. Ce second mouvement s’appuie « sur la force de l’absurde ».

Impossibilité humaine. L’absurde n’est pas simplement improbable ou peu probable, mais humainement impossible. C’est une situation où tous les calculs et attentes rationnels sont suspendus, et où l’individu s’en remet uniquement à la foi divine.

7. Le chevalier de la foi incarne la finitude et l’infini

Les chevaliers de la résignation infinie sont aisément reconnaissables, leur démarche est glissante, assurée. Mais ceux qui portent le joyau de la foi peuvent facilement décevoir, car leur extérieur ressemble remarquablement à ce que la résignation infinie autant que la foi méprisent, à savoir le bourgeois philistin.

Apparence ordinaire. Le « chevalier de la foi », celui qui a réussi le saut dans l’absurde, apparaît souvent extérieurement ordinaire, indiscernable du « bourgeois philistin ». Cela tient au fait qu’il a pleinement embrassé à la fois l’infini et le fini.

Maîtrise des deux domaines. Le chevalier de la foi a maîtrisé l’art de naviguer entre les sphères spirituelle et terrestre. Il a connu la douleur de la résignation et la béatitude de la foi, tout en restant ancré dans les réalités quotidiennes.

La danse de la foi. Kierkegaard emploie la métaphore du danseur pour illustrer la capacité du chevalier de la foi à passer sans heurt de l’infini au fini. Il peut « sauter directement dans une position définie » sans vaciller ni perdre son équilibre.

8. L’éthique hégélienne ne peut accueillir la foi d’Abraham

Là où Hegel se trompe, c’est en parlant de la foi, en ne protestant pas haut et fort contre l’honneur et la gloire dont jouit Abraham comme père de la foi alors qu’il devrait plutôt être renvoyé devant une juridiction inférieure pour y être jugé et dénoncé comme meurtrier.

Conflit de visions du monde. Kierkegaard critique l’éthique hégélienne pour son incapacité à rendre compte du phénomène de la foi. L’accent mis par Hegel sur la raison, l’universalité et l’intégration de l’individu dans l’État s’oppose à la nature paradoxale et subjective de la foi.

Éthique versus religieux. Selon Kierkegaard, l’éthique hégélienne privilégie la vie éthique, où l’individu s’accomplit en contribuant au bien-être de la société. Or, la foi, telle qu’incarnée par Abraham, transcende ce cadre éthique, plaçant l’individu en relation directe avec le divin.

Abraham en meurtrier. Du point de vue hégélien, la disposition d’Abraham à sacrifier Isaac serait un outrage moral, un acte d’irrationalité et de barbarie. Kierkegaard soutient que si l’éthique hégélienne est la norme ultime, Abraham devrait être condamné comme meurtrier.

9. Le démoniaque reflète le divin, tout en restant distinct

Le démoniaque possède la même propriété que le divin, à savoir que l’individu peut entrer en relation absolue avec lui.

Foi contrefaite. Kierkegaard explore la notion de « démoniaque » comme reflet déformé du divin. Le démoniaque, à l’instar de la foi, implique une relation directe et non médiatisée avec un absolu, mais cet absolu n’est pas Dieu, mais une force destructrice.

Isolement et dissimulation. L’individu démoniaque, comme le chevalier de la foi, est souvent isolé et caché, opérant en dehors des normes morales conventionnelles. Cependant, ses actions sont motivées par des intérêts égoïstes plutôt que par un engagement sincère envers le divin.

Le triton et Agnète. La légende d’Agnète et du triton illustre le démoniaque. Le triton, séducteur des profondeurs, incarne l’attrait du démoniaque, tandis que l’innocence et la foi d’Agnète offrent une voie vers la rédemption.

10. La tâche de chaque génération est de saisir la foi à nouveau

À cet égard, chaque génération recommence à zéro, n’a pas d’autre tâche que celle de toute génération précédente, et n’avance pas plus loin, à condition que celle-ci n’ait pas fui sa tâche et ne se soit pas trompée elle-même.

Pas de progrès dans la foi. Kierkegaard souligne que la foi ne se transmet pas ni ne s’accumule avec le temps. Chaque génération doit affronter à nouveau le paradoxe de la foi, sans s’appuyer sur les expériences ou les connaissances des générations passées.

Authenticité et passion. La clé d’une foi authentique réside dans l’authenticité et la passion. Chaque individu doit affronter les défis et incertitudes de l’existence avec honnêteté et la volonté d’embrasser l’absurde.

Éviter l’auto-tromperie. Le plus grand danger est l’auto-tromperie, prétendre avoir la foi sans en comprendre véritablement les exigences et complexités. Chaque génération doit se prémunir contre la complaisance et s’efforcer de saisir par elle-même l’essence de la foi.