Lo que nos debemos los unos a los otros

1. El contrato social se está rompiendo bajo presiones tecnológicas y demográficas

Vivimos cada vez más en sociedades de “cada quien por su lado”, una realidad que se traduce en políticas de ira, una epidemia de problemas de salud mental y el temor, tanto en jóvenes como en mayores, por su futuro.

La disrupción tecnológica está transformando los mercados laborales, beneficiando a trabajadores altamente cualificados y generando inseguridad para muchos otros. La automatización y la inteligencia artificial reemplazan tareas rutinarias, provocando pérdida de empleos y estancamiento salarial para quienes tienen menos habilidades. Al mismo tiempo, cambios demográficos como el envejecimiento poblacional y la mayor participación femenina en la fuerza laboral tensionan los sistemas tradicionales de apoyo social.

La ruptura del contrato social se manifiesta en:

• Creciente desigualdad de ingresos
• Disminución de la movilidad social
• Erosión de las protecciones laborales
• Sistemas de pensiones insuficientes
• Sistemas de salud sobrecargados

Estos retos alimentan el descontento político y movimientos populistas en todo el mundo, pues la ciudadanía se siente cada vez más vulnerable y desconectada de los beneficios del crecimiento económico.

2. La inversión en la primera infancia es clave para igualar oportunidades

Las intervenciones tempranas en el desarrollo infantil han demostrado tener un impacto duradero en la salud, la educación y el éxito económico.

El desarrollo cerebral durante los primeros 1000 días de vida es fundamental para las habilidades cognitivas y socioemocionales. La educación y el cuidado de alta calidad en la primera infancia pueden mejorar significativamente el futuro de los niños, especialmente de aquellos en situación de desventaja. Los beneficios de estas intervenciones superan ampliamente los costos, con estimaciones que sugieren retornos de 6 a 17 dólares por cada dólar invertido.

Componentes clave de intervenciones efectivas en la primera infancia:

• Apoyo nutricional y sanitario
• Estimulación cognitiva
• Educación y apoyo a los padres
• Acceso a cuidado infantil y educación preescolar de calidad

Al invertir en la primera infancia, las sociedades pueden reducir la desigualdad, mejorar la movilidad social y aumentar la productividad y el crecimiento económico.

3. La educación debe orientarse hacia el aprendizaje permanente y la resolución de problemas

La educación debe centrarse en dotar a los niños de estas habilidades.

Repensar la educación es esencial en un mundo que cambia rápidamente. Los sistemas tradicionales basados en la memorización ya no son suficientes. En su lugar, la educación debe priorizar el pensamiento crítico, la creatividad y la adaptabilidad para preparar a los estudiantes para empleos que aún no existen.

Aspectos clave de una educación orientada al futuro:

• Enfoque en habilidades para resolver problemas y análisis
• Énfasis en la alfabetización digital y competencia tecnológica
• Integración de habilidades blandas como comunicación y colaboración
• Rutas de aprendizaje flexibles y credenciales modulares
• Oportunidades de aprendizaje a lo largo de la vida y programas para adultos

Este cambio ayudará a los trabajadores a adaptarse a los cambios tecnológicos, reducirá el riesgo de pérdida de empleo y fomentará la innovación y el crecimiento económico.

4. La cobertura universal de salud requiere equilibrar costos y beneficios

Si no medimos y valoramos adecuadamente, el mercado por sí solo incentivará la sobreexplotación del capital natural.

Los sistemas de salud enfrentan el desafío de ofrecer cobertura universal mientras controlan el aumento de costos. El envejecimiento poblacional y los avances tecnológicos en tratamientos médicos elevan los gastos sanitarios. Para lograr una cobertura universal sostenible, los países deben tomar decisiones difíciles sobre qué tratamientos cubrir y cómo asignar recursos eficientemente.

Estrategias para equilibrar costos y beneficios en salud:

• Uso de evaluaciones tecnológicas sanitarias para valorar la rentabilidad
• Énfasis en la atención preventiva y medidas de salud pública
• Integración de soluciones digitales y telemedicina
• Reformas en la financiación y sistemas de pago sanitario
• Atención a los determinantes sociales de la salud

Con estas estrategias, los países pueden avanzar hacia un acceso equitativo a la salud manteniendo la sostenibilidad fiscal.

5. El trabajo se vuelve más flexible y exige nuevas formas de protección social

Un nuevo contrato social con las empresas implicaría que estas paguen impuestos corporativos más altos y ofrezcan beneficios a todos los trabajadores, mientras que la sociedad asumiría más riesgos en ingresos mínimos, permisos parentales, pensiones y desarrollo de nuevas habilidades.

La flexibilidad laboral crece con la economía de plataformas, el trabajo a tiempo parcial y los contratos temporales. Aunque esta flexibilidad puede beneficiar a empleadores y algunos trabajadores, suele implicar pérdida de seguridad laboral y beneficios tradicionales. Un nuevo contrato social debe abordar estos cambios para proteger a los trabajadores en este nuevo escenario.

Elementos de un sistema de protección social renovado:

• Beneficios portátiles que acompañen al trabajador entre empleos
• Ingresos básicos universales o impuestos negativos sobre la renta
• Ampliación del seguro de desempleo para trabajadores de la economía gig
• Cuentas de aprendizaje permanente para apoyar el desarrollo de habilidades
• Fortalecimiento de la negociación colectiva para trabajadores no tradicionales

Estas reformas equilibran la flexibilidad laboral con la seguridad y estabilidad social.

6. El envejecimiento poblacional exige reforma de pensiones y prolongar la vida laboral

La edad de jubilación debe vincularse a la esperanza de vida para mantener el equilibrio entre años trabajados y años de retiro.

Los cambios demográficos hacia poblaciones más envejecidas tensionan los sistemas de pensiones y los presupuestos de salud en muchos países. Para garantizar su sostenibilidad, es necesario repensar la jubilación y fomentar vidas laborales más largas.

Reformas clave en pensiones y jubilación:

• Incremento gradual de la edad de retiro acorde a la esperanza de vida
• Fomento de jubilaciones parciales y trabajo a tiempo parcial para mayores
• Implementación de inscripción automática en planes de pensiones
• Promoción de entornos laborales amigables con la edad y lucha contra la discriminación
• Inversión en promoción de la salud y prevención de enfermedades en adultos mayores

Estas medidas ayudan a mantener la sostenibilidad financiera y promueven un envejecimiento activo y saludable.

7. La equidad intergeneracional exige protección ambiental y gestión de la deuda

Debemos hacer todo lo posible para reparar el daño ambiental y encontrar formas de aliviar la carga fiscal de las futuras generaciones.

La equidad entre generaciones implica equilibrar las necesidades presentes y futuras. Esto requiere enfrentar desafíos ambientales como el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, así como gestionar la deuda pública para no cargar a las generaciones venideras con obligaciones financieras insostenibles.

Estrategias para promover la justicia intergeneracional:

• Implementación de precios al carbono y otras políticas ambientales
• Inversión en energías renovables e infraestructura sostenible
• Reforma de subsidios que fomentan la degradación ambiental
• Adopción de reglas fiscales para garantizar la sostenibilidad de la deuda a largo plazo
• Inversión en educación e investigación para impulsar la productividad futura

Con estas acciones, las sociedades pueden dejar un legado positivo a las próximas generaciones.

8. Un nuevo contrato social requiere mayor productividad y reformas fiscales

Un mejor seguro social podría reducir esta tendencia hacia lo que los economistas llaman estancamiento secular (es decir, a largo plazo).

El crecimiento de la productividad es fundamental para financiar un contrato social más generoso. Esto implica invertir en educación, investigación y desarrollo, infraestructura, y políticas que fomenten la innovación y la asignación eficiente de recursos.

Elementos clave para impulsar la productividad:

• Inversión en capital humano mediante educación y formación
• Fomento de la competencia y reducción de la concentración de mercado
• Apoyo a la investigación y desarrollo en tecnologías clave
• Mejora de la infraestructura, especialmente digital
• Regulación inteligente que estimule la innovación

También son necesarias reformas fiscales para financiar este nuevo contrato social, que pueden incluir:

• Reformas tributarias progresivas
• Cierre de lagunas fiscales y lucha contra la evasión
• Implementación de impuestos al carbono y otros gravámenes ambientales
• Revisión de la tributación corporativa en una economía global y digital
• Exploración de nuevas fuentes de ingresos, como impuestos al patrimonio o a transacciones financieras

Al combinar políticas que aumenten la productividad con reformas fiscales inteligentes, los países pueden crear la base económica necesaria para un contrato social más inclusivo y sostenible.