Ideas clave
1. La competencia entre Estados Unidos y China es una contienda por el orden global
Para los estados emergentes, el acto de desplazar pacíficamente al hegemón consiste en dos grandes estrategias que generalmente se siguen en secuencia.
Competencia por el orden. El núcleo de la competencia entre Estados Unidos y China desde la Guerra Fría ha sido el orden regional y ahora global. La posición de un hegemón en el orden regional y global surge de tres amplias "formas de control" que se utilizan para regular el comportamiento de otros estados: capacidad coercitiva, incentivos consensuados y legitimidad.
Estrategias de desplazamiento. Los estados emergentes como China pueden desplazar pacíficamente a potencias hegemónicas como Estados Unidos mediante dos grandes estrategias que generalmente se siguen en secuencia: neutralizar el ejercicio de esas formas de control por parte del hegemón, especialmente las que se extienden sobre el estado emergente; y construir formas de control sobre otros.
Expansión global. A menos que una potencia emergente haya neutralizado primero al hegemón, los esfuerzos por construir orden probablemente serán inútiles y fácilmente resistidos. Y hasta que una potencia emergente haya llevado a cabo con éxito un buen grado de neutralización y construcción en su región de origen, sigue siendo demasiado vulnerable a la influencia del hegemón para poder confiar en una tercera estrategia, la expansión global, que persigue tanto neutralizar como construir a nivel mundial para desplazar al hegemón del liderazgo internacional.
2. La estructura nacionalista-leninista del PCCh impulsa la gran estrategia
Partido, gobierno, ejército, civiles, académicos, norte, sur, este, oeste y centro, el Partido dirige todo.
Objetivos nacionalistas. El Partido Comunista Chino (PCCh) es una institución nacionalista que surgió del fermento patriótico de finales de la dinastía Qing y ha buscado restaurar al país a su lugar legítimo. El tema central que anima al Partido a lo largo de ese periodo es la búsqueda de algo que pueda devolver a China su antigua grandeza y ayudarla a alcanzar el objetivo de la "rejuvenecimiento nacional".
Instrumento leninista. El PCCh es un partido leninista que ha construido instituciones centralizadas —mezcladas con una amoralidad implacable— para gobernar el país y cumplir su misión nacionalista. El Partido está por encima del Estado y penetra en todos sus niveles. De este modo, sirve como instrumento para coordinar la gran estrategia y otorga a los responsables políticos una autonomía relativa frente a intereses locales en asuntos de política exterior, para que puedan perseguir objetivos estratégicos mayores.
El Partido como objeto de estudio. Un análisis cuidadoso de las voluminosas publicaciones del Partido puede ofrecer una visión profunda de sus conceptos de gran estrategia. Para identificar la existencia, contenido y ajuste de la gran estrategia china, los investigadores deben encontrar evidencia de conceptos estratégicos en textos autorizados; capacidades estratégicas en instituciones de seguridad nacional; y conductas estratégicas en el comportamiento estatal.
3. La gran estrategia de China cambia según la percepción del poder estadounidense
Los cambios en estas percepciones son impulsados más por eventos, especialmente por choques, que por medidas estadísticas.
Percepción del poder y la amenaza. Las grandes estrategias se basan en percepciones de poder y amenaza, y los cambios en estas percepciones son impulsados más por eventos, especialmente choques, que por medidas estadísticas. Al comparar las descripciones del poder y la amenaza en textos chinos antes y después de choques en política exterior, se puede determinar si las percepciones cambiaron y si se produjo un ajuste estratégico.
Grandes estrategias de potencias emergentes. Cuando la potencia emergente ve al hegemón como mucho más poderoso pero no particularmente amenazante, tiende a acomodarse al orden hegemónico. Cuando considera que el hegemón es mucho más poderoso y también muy amenazante, entonces seguirá una estrategia de neutralización. Si piensa que el hegemón externo es solo modestamente más poderoso pero aún muy amenazante, perseguirá una estrategia de construcción.
Estrategias secuenciales. Estas cuatro estrategias suelen ocurrir en secuencia: de la acomodación a la neutralización, luego a la construcción y finalmente a la dominancia, aunque hay excepciones. En el caso de China, parece funcionar la secuencia convencional: inicialmente se acomodó a un Estados Unidos poderoso pero no amenazante tras la normalización; buscó neutralizarlo tras el fin de la Guerra Fría, cuando percibió a Estados Unidos como más amenazante; comenzó a construir su propio orden tras la Crisis Financiera Global, al ver a Estados Unidos debilitado; y podría buscar la dominancia regional si Estados Unidos lo permite o es derrotado en un conflicto regional.
4. Tras la trifecta: neutralizar el poder estadounidense se convirtió en la prioridad de China
Parece que una Guerra Fría ha llegado a su fin, pero que ya han comenzado otras dos.
La traumática trifecta. La trifecta de Tiananmen (1989), la Guerra del Golfo (1990–1991) y el colapso soviético (1991) llevó a China a ver a Estados Unidos, y no a la Unión Soviética, como su principal amenaza. En respuesta, Pekín lanzó su estrategia de neutralización bajo la directriz del Partido de "ocultar capacidades y esperar el momento".
Ocultar capacidades y esperar el momento. Esta estrategia fue instrumental y táctica. Los líderes del Partido vincularon explícitamente esta directriz a percepciones del poder estadounidense expresadas en frases como "equilibrio internacional de fuerzas" y "multipolaridad", y buscaron debilitar silenciosa y asimétricamente el poder estadounidense en Asia a través de instrumentos militares, económicos y políticos.
Neutralizar, no construir. Bajo esta estrategia, China optó por no construir las bases para la hegemonía asiática por temor a inquietar a Estados Unidos y a sus propios vecinos. Evitó grandes inversiones en portaaviones, organizaciones internacionales ambiciosas y esquemas económicos regionales, y en cambio se centró en neutralizar.
5. Neutralización militar: negación del mar y guerra asimétrica
Lo que más teme el enemigo, eso desarrollamos.
Cambio hacia la negación del mar. La trifecta llevó a China a abandonar una estrategia de "control del mar", centrada en mantener territorios marítimos distantes, para adoptar una estrategia de "negación del mar", enfocada en impedir que el ejército estadounidense atraviese, controle o intervenga en las aguas cercanas a China.
Armas asimétricas. Pekín declaró que "alcanzaría en algunas áreas y no en otras" y prometió construir "lo que el enemigo teme" para lograrlo, retrasando la adquisición de costosos y vulnerables buques como portaaviones e invirtiendo en cambio en armas asimétricas de negación.
Inversiones en negación. Pekín construyó entonces el arsenal de minas más grande del mundo, el primer misil balístico antibuque y la flota de submarinos más grande del planeta, todo para socavar el poder militar estadounidense.
6. Neutralización política: unirse y frenar instituciones regionales
Una razón importante por la que China valora cada vez más la diplomacia multilateral es el comportamiento hegemónico de Estados Unidos tras la Guerra Fría y su posición de superpotencia.
Revertir la oposición a las instituciones regionales. La trifecta llevó a China a revertir su anterior oposición a unirse a instituciones regionales. Pekín temía que organizaciones multilaterales como APEC y el ARF pudieran ser usadas por Washington para construir un orden regional liberal o incluso una OTAN asiática, por lo que se unió a ellas para neutralizar el poder estadounidense.
Frenar el progreso institucional. China ralentizó el avance institucional, utilizó las reglas para limitar la libertad de maniobra estadounidense y esperaba que su participación tranquilizara a vecinos recelosos, tentados de unirse a una coalición de equilibrio liderada por Estados Unidos.
Ambiciones limitadas. La participación china en APEC encajó dentro de su estrategia mayor de neutralizar el poder estadounidense. Ayudó a negar a Estados Unidos una plataforma para promover normas económicas y políticas occidentales, así como para coordinar políticas de seguridad o militares a través de lo que temía podría convertirse en una OTAN asiática.
7. Neutralización económica: asegurar el comercio y limitar la influencia estadounidense
La cuestión del estatus de nación más favorecida entre China y Estados Unidos es un tema central que determinará la rotación de la historia mundial.
Dependencia económica. La trifecta dejó al descubierto la dependencia de China del mercado, capital y tecnología estadounidenses, especialmente a través de las sanciones de Washington tras Tiananmen y sus amenazas de revocar el estatus de nación más favorecida (NMF), lo que podría haber dañado gravemente la economía china.
Atar el poder económico estadounidense. Pekín no buscó desvincularse de Estados Unidos, sino limitar el uso discrecional del poder económico estadounidense, y trabajó arduamente para eliminar la revisión del Congreso sobre la NMF mediante "relaciones comerciales normales permanentes", aprovechando negociaciones en APEC y la OMC para lograrlo.
Estrategia defensiva. Los esfuerzos chinos en este periodo estuvieron impulsados principalmente por consideraciones de gran estrategia. Formaron parte de una estrategia de neutralización que buscaba minimizar el poder económico estadounidense y su influencia sobre China —relacional, estructural y doméstica— mientras aseguraba el acceso continuo de Pekín a mercados, capital y tecnología estadounidenses.
8. Postcrisis: construir orden regional en Asia
Antes debíamos mantener un perfil bajo porque éramos débiles mientras otros estados eran fuertes... Ahora, con ‘Esforzarse por Lograr’, indicamos a los países vecinos que somos fuertes y ustedes son débiles. Esto es un cambio a un nivel muy fundamental.
La Crisis Financiera Global. El impacto de la Crisis Financiera Global llevó a China a percibir a Estados Unidos como debilitado y la impulsó a cambiar a una estrategia de construcción. El Partido buscó sentar las bases del orden —capacidad coercitiva, acuerdos consensuados y legitimidad— bajo la guía revisada de "lograr activamente algo" emitida por el líder chino Hu Jintao.
Construir orden regional. Esta estrategia, al igual que la neutralización anterior, se implementó a través de múltiples instrumentos de la política estatal —militares, políticos y económicos. China ahora buscaba la capacidad de mantener islas distantes, proteger rutas marítimas, intervenir en países vecinos y proveer bienes públicos de seguridad.
Prioridades cambiantes. China necesitaba una estructura de fuerzas diferente para estos objetivos, una que había postergado por temor a ser vulnerable a Estados Unidos y a inquietar a sus vecinos.
9. Construcción militar: de la negación del mar al control del mar
Realizar movimientos más ofensivos.
Cambio hacia el control del mar. La Crisis Financiera Global aceleró un cambio en la estrategia militar china, que pasó de centrarse exclusivamente en neutralizar el poder estadounidense mediante la negación del mar a enfocarse en construir orden a través del control del mar.
Inversiones en proyección de poder. China aumentó rápidamente sus inversiones en portaaviones, buques de superficie capaces, guerra anfibia, infantería de marina y bases en el extranjero.
Ambiciones regionales. China buscaba la capacidad de mantener islas distantes, proteger rutas marítimas, intervenir en países vecinos y proveer bienes públicos de seguridad. Para estos fines, necesitaba una estructura de fuerzas distinta, que había postergado por temor a la vulnerabilidad frente a Estados Unidos y a inquietar a sus vecinos.
10. Construcción política: lanzamiento de nuevas instituciones regionales
Establecer una arquitectura regional.
Lanzamiento de nuevas instituciones. La Crisis Financiera Global llevó a China a abandonar la estrategia de neutralización centrada en unirse y frenar organizaciones regionales para adoptar una estrategia de construcción que implicó lanzar sus propias instituciones.
AIIB y CICA. China encabezó la creación del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB) y la elevación e institucionalización de la Conferencia sobre Interacción y Medidas de Fomento de la Confianza en Asia (CICA), antes poco conocida. Luego utilizó estas instituciones, con éxito variable, como instrumentos para moldear el orden regional en los ámbitos económico y de seguridad según sus preferencias.
Construir una esfera de influencia. La estrategia de construcción de China buscó sentar las bases del orden —capacidad coercitiva, acuerdos consensuados y legitimidad— bajo la guía revisada de “lograr activamente algo” emitida por Hu Jintao.
11. Construcción económica: la Iniciativa de la Franja y la Ruta y la diplomacia económica
A bordo de nuestro tren de desarrollo.
Diplomacia económica ofensiva. La Crisis Financiera Global ayudó a Pekín a pasar de una estrategia defensiva de neutralización, que apuntaba a la influencia económica estadounidense, a una estrategia ofensiva de construcción diseñada para fortalecer sus propias capacidades económicas coercitivas y consensuadas.
La Iniciativa de la Franja y la Ruta. En el centro de este esfuerzo estuvo la Iniciativa de la Franja y la Ruta, el uso robusto de la diplomacia económica contra sus vecinos y los intentos de ganar mayor influencia financiera.
Interdependencia asimétrica. La Iniciativa de la Franja y la Ruta, junto con la diplomacia económica activa, busca crear una interdependencia asimétrica que favorezca a China.
12. "Grandes cambios": la estrategia de expansión global de China
Hacia el escenario central del mundo.
Una nueva trifecta. China está lanzando una tercera estrategia de desplazamiento, que amplía sus esfuerzos de neutralización y construcción a nivel mundial para desplazar a Estados Unidos como líder global. Esta estrategia surgió tras otra trifecta, esta vez compuesta por el Brexit, la elección de Donald Trump y la pobre respuesta inicial de Occidente a la pandemia de coronavirus.
Ambiciones globales. En este periodo, el Partido Comunista Chino alcanzó un consenso paradójico: concluyó que Estados Unidos estaba en retirada globalmente, pero al mismo tiempo despertaba ante el desafío chino a nivel bilateral.
Desplazar a Estados Unidos. En la mente de Pekín, se están produciendo “grandes cambios no vistos en un siglo”, que ofrecen la oportunidad de desplazar a Estados Unidos como la principal potencia global para 2049, considerando la próxima década como la más crítica para este objetivo.
Resumen de reseñas
El Juego a Largo Plazo es ampliamente reconocido como un análisis profundo y exhaustivo de la gran estrategia de China para desplazar la hegemonía global estadounidense. Los lectores valoran la investigación meticulosa de Doshi, basada en fuentes chinas primarias, que permite trazar la evolución del enfoque chino a lo largo de varias décadas. Aunque algunos consideran que la escritura resulta seca y repetitiva, la mayoría coincide en que es una lectura imprescindible para comprender las relaciones entre Estados Unidos y China. El libro expone las estrategias de China para contener, construir y expandir su influencia, y ofrece recomendaciones para la política estadounidense. Los críticos señalan posibles sesgos y cuestionan algunas suposiciones, pero en general lo consideran una contribución significativa.
Preguntas frecuentes
1. What is The Long Game: China's Grand Strategy to Displace American Order by Rush Doshi about?
- Comprehensive analysis of China’s strategy: The book examines how China, under the Chinese Communist Party (CCP), has developed and executed a grand strategy to displace the United States from regional and global leadership since the end of the Cold War.
- Phased approach: Doshi identifies three main phases in China’s strategy: blunting U.S. power (1989–2008), building Chinese order regionally (2009–2016), and expanding globally (2017 onward).
- Methodological rigor: The analysis is grounded in a unique database of CCP documents, speeches, and memoirs, providing a social-scientific approach to understanding China’s intentions and actions.
- Focus on displacement and building: The book details how China uses military, economic, and political tools to undermine U.S. order and construct a new Chinese-led order.
2. Why should I read The Long Game by Rush Doshi?
- Unprecedented insight: Doshi offers a document-based, historically informed perspective on China’s grand strategy, moving beyond common narratives and speculation.
- Clarifies complex concepts: The book demystifies key Chinese strategic ideas like “Tao Guang Yang Hui” and “striving for achievement,” and explains how China’s approach has evolved.
- Policy relevance: It provides actionable recommendations for U.S. policymakers, emphasizing asymmetric strategies and the importance of alliances and innovation.
- Essential for understanding U.S.-China rivalry: The book is highly recommended for policymakers, scholars, business leaders, and anyone interested in international relations and great power competition.
3. What are the key takeaways of The Long Game by Rush Doshi?
- China’s grand strategy is real: The CCP has pursued a coordinated, long-term plan to displace U.S. order, not just opportunistic or personality-driven actions.
- Phased strategic evolution: China’s approach has shifted from blunting U.S. power, to building its own regional order, to seeking global influence as U.S. power is perceived to decline.
- Integrated use of statecraft: China combines military modernization, economic statecraft, and political influence through institutions to achieve its goals.
- U.S. response must be asymmetric: Doshi argues the U.S. should avoid direct, costly competition and instead focus on blunting China’s advances and rebuilding American strengths.
4. How does Rush Doshi define “grand strategy” in The Long Game?
- Integrated security theory: Grand strategy is a state’s intentional, coordinated theory for achieving security-related ends—sovereignty, safety, territorial integrity, and power position—across military, economic, and political means.
- Beyond military strategy: It is broader than military strategy, integrating all instruments of statecraft to pursue overarching objectives.
- Identification criteria: Doshi identifies grand strategy through three elements: authoritative strategic concepts, corresponding capabilities, and consistent conduct.
- Sticky but adaptable: Grand strategy is resistant to change but can shift in response to major shocks that alter perceptions of power and threat.
5. What are the “blunting” and “building” strategies in The Long Game by Rush Doshi?
- Blunting strategy: China’s initial focus was on quietly undermining U.S. military, economic, and political influence, especially after the Cold War and Tiananmen, to avoid containment and buy time for growth.
- Building strategy: After the 2008 Global Financial Crisis, China shifted to actively constructing regional order through military modernization, new institutions (like AIIB), and economic initiatives (like BRI).
- Sequential and conditional: The transition from blunting to building was triggered by China’s perception of reduced U.S. power and threat.
- Global expansion: Since 2017, China has sought to expand its influence globally, aiming to reshape the international order in its favor.
6. How does The Long Game explain the role of the Chinese Communist Party (CCP) in China’s grand strategy?
- Centralized coordination: The CCP, as both a nationalist and Leninist institution, provides the organizational capacity for unified, ruthless coordination of military, economic, and political tools.
- Party leads everything: Key Party organs like the Politburo Standing Committee and Central Military Commission ensure that foreign policy and grand strategy are centrally directed and insulated from parochial interests.
- Document-based analysis: Doshi’s research relies on authoritative Party texts and speeches to uncover the CCP’s strategic concepts and decisions.
- National rejuvenation: The Party’s ultimate goal is “national rejuvenation,” restoring China’s status and power on the global stage.
7. What is the significance of “Tao Guang Yang Hui” (“hide capabilities and bide time”) in The Long Game by Rush Doshi?
- Foundational strategic guideline: Introduced by Deng Xiaoping, this principle guided China’s low-profile, non-provocative approach during its period of relative weakness.
- Instrumental and conditional: It was a temporary, power-dependent strategy to avoid U.S. confrontation while China built up its strength.
- Linked to blunting: The phrase is directly tied to China’s blunting strategy, focusing on quietly undermining U.S. leverage without overtly challenging American leadership.
- Evolved over time: Under Xi Jinping, China has moved from “hiding” to “striving for achievement,” reflecting greater confidence and assertiveness.
8. How did China use multilateral institutions and regional organizations according to The Long Game by Rush Doshi?
- Joining to blunt U.S. influence: China joined organizations like APEC and ASEAN forums to prevent them from becoming tools of U.S. containment and to reassure neighbors.
- Stalling and shaping: China worked to stall institutionalization in U.S.-involved forums while supporting or creating alternative institutions (e.g., SCO, ASEAN Plus Three) that exclude the U.S.
- Strategic participation: Involvement in these organizations was instrumental, aimed at managing threat perceptions and building regional influence.
- Political building: Over time, China shifted to using these institutions to set norms, build coalitions, and legitimize its leadership in Asia.
9. How does The Long Game describe China’s military modernization and strategy?
- From blunting to building: China’s military modernization began with a focus on asymmetric “assassin’s mace” weapons (e.g., anti-ship ballistic missiles, submarines) to deny U.S. power projection.
- Shift to power projection: After 2008, China invested in aircraft carriers, advanced surface combatants, and overseas bases to support regional and global ambitions.
- Integration with grand strategy: Military developments are closely coordinated with political and economic strategies through Party institutions.
- World-class military goal: China aims to build a “world-class” military capable of protecting its interests and projecting power globally by mid-century.
10. What is the “Community of Common Destiny” and its role in China’s strategy as explained in The Long Game by Rush Doshi?
- Core regional vision: The “Community of Common Destiny” is China’s framework for building a regional order centered on economic interdependence, political cooperation, and security arrangements under Chinese leadership.
- Peripheral diplomacy: It prioritizes integrating neighboring countries into China’s economic and security orbit, reducing the influence of U.S. alliances.
- Instrument of influence: The concept is advanced through initiatives like the Belt and Road, AIIB, and regional security forums, serving to legitimize and institutionalize China’s leadership.
- Strategic shift: It marks a move from defensive multilateralism to proactive order-building in Asia.
11. What is the meaning and significance of “great changes unseen in a century” in The Long Game by Rush Doshi?
- Strategic worldview: The phrase reflects China’s belief that the global order is undergoing historic transformation, with U.S. decline and rising opportunities for China.
- Catalyst for ambition: It justifies China’s shift from regional to global ambitions, aiming for “national rejuvenation” and a central role in world affairs by 2049.
- Response to crises: Events like the Global Financial Crisis and COVID-19 are seen as accelerants of these changes, prompting China to act more assertively.
- Guides policy priorities: The concept shapes China’s urgency in technology, economic restructuring, and global leadership efforts.
12. What are the best quotes from The Long Game by Rush Doshi and what do they mean?
- On trade and strategy: “The question of most-favored nation status between China and the United States is a central issue that will determine the rotation of world history.” —He Xin, 1993. This highlights how China viewed trade status as pivotal to its strategic autonomy.
- On strategic evolution: “In the past we had to keep a low profile [Tao Guang Yang Hui] because we were weak while other states were strong... Now, with ‘Striving for Achievement,’ we are indicating to neighboring countries that we are strong and you are weak.” —Yan Xuetong, 2013. This captures China’s shift from caution to assertiveness.
- On regional leadership: “In the final analysis, it is for the people of Asia to run the affairs of Asia, solve the problems of Asia, and uphold the security of Asia.” —Xi Jinping, 2014. This reflects China’s vision to exclude U.S. influence and lead Asian order.
- On U.S. decline: “The United States is unlikely to decline so long as its public is periodically convinced that it is about to decline.” —Samuel Huntington, 1988. Doshi uses this to
