La alegría de perderse algo

1. El arte de la autodisciplina: una necesidad en la era del exceso

“Porque tú lo vales”, proclama el anuncio clásico de cosméticos. “¡Solo hazlo!”, insta la famosa marca deportiva. En cada esquina, se nos impulsa a experimentar lo máximo posible, durante el mayor tiempo posible, en la mayor cantidad de contextos posibles.

Nuestra cultura del exceso ha fomentado la idea de “cuanto más, mejor y más rápido”. Vivimos en una sociedad que nos bombardea constantemente con invitaciones a hacer, pensar, experimentar, comprar y consumir más. Este paisaje cultural, lleno de tentaciones, ofertas y elecciones, ha creado una especie poco preparada para practicar el arte de la autodisciplina, para decir no y renunciar.

Las consecuencias son graves. Nuestras vidas se han basado durante mucho tiempo en el consumo desmedido, el crecimiento sin límites y el agotamiento de los recursos naturales. El cambio climático, la desigualdad global y diversas crisis sociales son el resultado de esta incapacidad para conformarnos con menos. Aprender el arte de la autodisciplina se ha vuelto una necesidad, no solo para el individuo, sino para el bienestar colectivo de la sociedad y el planeta.

2. Imperativo político: sostenibilidad e igualdad a través de la moderación

Si queremos que la vida sea sostenible para el mayor número posible de personas —idealmente, para todos—, debemos aprender el arte de la autodisciplina, especialmente aquí, en la parte más rica del mundo.

La sostenibilidad exige moderación. El planeta tiene recursos limitados, pero su población sigue creciendo. En las últimas décadas, la desigualdad ha aumentado en muchos países. Para enfrentar estos desafíos, debemos aprender colectivamente a vivir con menos, sobre todo en las regiones más prósperas.

La igualdad beneficia a todos. Estudios demuestran que una mayor igualdad económica se asocia con:

• Menor incidencia de enfermedades y delitos
• Más movilidad social e innovación
• Vidas más largas y saludables para todos los grupos sociales, incluidos los más acomodados

Una sociedad sostenible, también en términos de igualdad económica, es aquella en la que todos los grupos sociales sienten que les va bien. Esto no significa que todos deban poseer y consumir exactamente lo mismo, pero sí que la creciente desigualdad debe tomarse en serio como causa de varios problemas sociales.

3. Profundidad existencial: querer una sola cosa y encontrar sentido

“La pureza de corazón es querer una sola cosa.” – Søren Kierkegaard

La reflexión de Kierkegaard revela que renunciar y mantener el enfoque son esenciales para vivir una vida con sentido. Querer una sola cosa significa querer el bien —no en busca de recompensa ni por miedo al castigo— sino precisamente porque es bueno. Esto nos exige escapar de la prisión de la subjetividad y el egoísmo, abriéndonos a algo mayor.

El mito del potencial humano acecha la vida moderna, empujándonos a buscar siempre más. Sin embargo, la vida no vivida —la que imaginamos, la que creamos en el arte y en los sueños— a menudo pesa más que la vida que realmente vivimos. Nos formamos tanto por lo que dejamos pasar como por lo que hacemos. Solo comprometiéndonos con algo específico y renunciando a otras posibilidades la vida adquiere la forma que es existencialmente crucial.

4. Potencial ético: la moderación como virtud para la buena vida

La moderación (sophrosyne en griego) fue considerada una de las virtudes cardinales —es decir, un componente necesario de toda actividad ética.

La ética de la virtud, propuesta por Aristóteles, sostiene que las virtudes son rasgos del carácter necesarios para aprovechar al máximo la naturaleza humana y prosperar en la vida. La moderación es una virtud clave, situada idealmente entre dos extremos opuestos. Por ejemplo:

• El coraje: entre la cobardía y la temeridad
• La generosidad: entre la avaricia y la entrega desmedida

La moderación en el carácter es fundamental para la ética. Implica la capacidad de decir no a los propios impulsos y resistir la tentación. El carácter comprende:

1. La habilidad para controlar los impulsos
2. La constancia en uno mismo: mantener una identidad coherente a lo largo del tiempo

Ambos aspectos requieren la disposición a renunciar a placeres fugaces o a identidades cambiantes. Esta autodisciplina es esencial para vivir éticamente, basada en obligaciones que necesariamente implican lealtad, confianza y sacrificio.

5. Beneficios psicológicos: superar la rueda hedónica

La “rueda hedónica” sugiere que las experiencias positivas solo producen felicidad temporal, y que la única forma de seguir disfrutando de los momentos altos es continuar corriendo sin parar en la rueda.

La adaptación hedónica es la tendencia a que nuestro nivel de deseo o felicidad regrese a un punto base tras un cambio, ya sea positivo o negativo. Este fenómeno psicológico explica por qué:

• Los ganadores de lotería solo experimentan aumentos mínimos en su felicidad a largo plazo
• El aumento de la riqueza no conduce necesariamente a incrementos duraderos en el bienestar subjetivo

Escapar de la rueda requiere un cambio de perspectiva. La filosofía estoica ofrece un enfoque alternativo:

• Centrarse en la visualización negativa (imaginar perder lo que se tiene) en lugar del pensamiento positivo
• Reconocer las limitaciones inevitables de la vida
• Cultivar la gratitud por lo que ya poseemos

Al adoptar estos principios, podemos romper el ciclo de desear siempre más y encontrar satisfacción en el momento presente.

6. Calidad estética: la belleza de la simplicidad y el enfoque

Un haiku de diecisiete sílabas, que sigue un esquema estricto, puede conmover tanto como un poema largo con sintaxis compleja.

La simplicidad en el arte y la vida suele conducir a una mayor belleza y eficacia. Este principio se aplica en diversos ámbitos:

• Arte: una melodía sencilla puede ser tan emotiva como una composición compleja
• Ciencia: las teorías más elegantes suelen ser las más simples (por ejemplo, la hélice del ADN)
• Comunicación: transmitir material difícil de forma simple y precisa es un arte

La estética de la existencia, según Michel Foucault, nos invita a considerar la vida como una obra de arte. Este enfoque combina:

• Lo verdadero
• Lo bello
• Lo bueno

Al mirar la vida desde esta perspectiva estética, podemos dar forma y sentido a nuestra existencia. Así como un artista debe imponerse límites para crear belleza, nosotros debemos aprender a enfocarnos y renunciar a lo no esencial para construir una vida hermosa.

7. Cultivar el JOMO: pasos prácticos para disfrutar de perderse algo

No debemos temer perdernos algo; al contrario, debemos gozar la simplicidad y el enfoque de una buena vida humana.

El JOMO (Joy of Missing Out, alegría de perderse algo) es el antídoto contra el FOMO (miedo a perderse algo). Abrazar el JOMO implica:

1. Decidir cuándo tomar una elección (no convertir todo en una decisión)
2. Rechazar la idea de que “solo lo mejor es suficiente”
3. Hacer las decisiones irreversibles cuando sea apropiado
4. Practicar la gratitud
5. Esperar caer en la rueda hedónica y estar preparados
6. Resistir la tentación de compararse con otros
7. Aprender a vivir con limitaciones

Crear un paisaje cultural estético mediante rituales puede apoyar la práctica del JOMO. Los rituales:

• Proveen normas para las relaciones sociales
• Sostienen la sociedad y le dan forma
• Ayudan a las personas a comprender su comunidad

Al cultivar un entorno que facilite enfocarse en lo importante y renunciar a lo superfluo, podemos encontrar alegría en una vida más simple y centrada. Este enfoque no solo beneficia al individuo, sino que contribuye a una sociedad más sostenible y ética.