The Engineering Executive's Primer

1. Crea valores organizacionales que sean reversibles, aplicables y honestos

Los valores útiles son reversibles, aplicables y honestos.

La reversibilidad garantiza que los valores puedan guiar el comportamiento al presentar alternativas viables. Por ejemplo, el valor de Uber “Haz magia” enfatizaba perfeccionar los productos antes de lanzarlos, mientras que su reverso “Lanza rápido y con frecuencia” es igualmente válido para otras empresas. La aplicabilidad implica que los valores puedan usarse en escenarios complejos, como el “Busca retroalimentación” de Stripe, que orienta a los ingenieros a recopilar opiniones antes de finalizar su trabajo. La honestidad exige que los valores reflejen con precisión el comportamiento actual, no solo aspiraciones, evitando así una desconexión entre lo declarado y lo practicado.

Para crear valores efectivos:

• Prueba su reversibilidad intentando reescribirlos desde una perspectiva opuesta
• Asegúrate de que puedan aplicarse en situaciones reales de toma de decisiones
• Alinea los valores con comportamientos existentes, no solo con metas aspiracionales
• Integra los valores en los procesos de contratación, incorporación y promoción
• Refuerza y destaca regularmente los logros que estén alineados con los valores

2. Mide la ingeniería para planificación, operaciones, optimización e inspiración

Comienza midiendo para ti mismo.

Mide para planificar: Registra los proyectos entregados y su impacto para apoyar la priorización y alinear a los interesados. Esto ayuda a decidir qué entregar en un periodo determinado y representa el alcance completo del trabajo de ingeniería.

Mide para operar: Supervisa la calidad de la ejecución mediante:

• Número de incidentes y tiempos de inactividad
• Latencia de API y sitio web
• Costos de ingeniería normalizados según métricas clave del negocio
• Calificaciones de usuarios y tasas de éxito en la incorporación al producto

Mide para optimizar: Utiliza marcos como SPACE o Accelerate para entender y mejorar la productividad de ingeniería. Si la instrumentación completa es demasiado pesada al inicio, comienza con una encuesta de productividad para desarrolladores.

Mide para inspirar: Mantén una lista de inversiones técnicas transformadoras que convirtieron tareas imposibles en operaciones rutinarias. Úsalas para energizar a los interesados y demostrar el papel crucial de ingeniería en el éxito del negocio.

3. Alinea las métricas de ingeniería con las necesidades de los interesados y los objetivos del negocio

El mayor error a evitar es pedirle a tu CEO que mida ingeniería solo con tus métricas de optimización.

Métricas para CEO y Junta: Enfócate en la contribución de ingeniería a la estrategia del negocio, no en las operaciones diarias. Usa medidas de planificación u operativas que demuestren la ejecución frente a objetivos concretos.

Métricas financieras:

• Tendencias de personal frente al presupuesto
• Costos de proveedores frente al presupuesto
• Justificación de capitalización de costos

Organizaciones pares estratégicas: Usa métricas de planificación para alinear el máximo impacto de ingeniería en el negocio.

Organizaciones pares tácticas: Acuerda números específicos y concretos que representen necesidades interdepartamentales, como tiempos de resolución de tickets para Atención al Cliente.

4. Comienza con mediciones simples y accionables e itera con el tiempo

El secreto de una buena medición es realmente medir algo.

Evita la parálisis por análisis: Empieza con mediciones rápidas y fáciles de implementar en lugar de intentar medir todo perfectamente desde el principio. El mayor riesgo es no medir nada mientras se intenta medirlo todo.

Enfoque iterativo:

• Comienza con datos disponibles fácilmente
• Enfócate en métricas que informen la toma de decisiones
• Expande y refina gradualmente tu sistema de medición
• Revisa y ajusta regularmente las métricas según su utilidad

Construye confianza: Medir y reportar consistentemente, incluso con métricas simples, genera credibilidad con los interesados y sienta las bases para mediciones más sofisticadas en el futuro.

5. Equilibra la deuda técnica y la innovación mediante una planificación estratégica

Mantén una lista de inversiones técnicas que convirtieron lo imposible en algo tan obvio que ni vale la pena mencionarlo.

Gestión de deuda técnica:

• Evalúa y prioriza la deuda técnica regularmente
• Destina tiempo específico para abordar problemas críticos
• Comunica a los interesados los beneficios a largo plazo de reducir la deuda

Iniciativas de innovación:

• Reserva recursos para explorar nuevas tecnologías y enfoques
• Fomenta la experimentación controlada mediante “tiempo para innovar” o hackatones
• Evalúa las innovaciones potenciales según su alineación con los objetivos del negocio

Planificación estratégica:

• Incluye tanto la reducción de deuda como la innovación en los ciclos anuales de planificación
• Usa un enfoque de cuadro de mando integral para asegurar el enfoque en múltiples prioridades
• Revisa y ajusta regularmente el equilibrio según las necesidades del negocio y las condiciones del mercado

6. Fomenta una cultura de aprendizaje y mejora continua

Enfrenta el conflicto con curiosidad.

Promueve la comunicación abierta:

• Crea espacios seguros para discutir desafíos y fracasos
• Implementa análisis sin culpables tras incidentes
• Fomenta el intercambio de conocimientos entre equipos mediante charlas técnicas y documentación

Invierte en desarrollo de habilidades:

• Proporciona recursos para aprendizaje continuo y desarrollo profesional
• Apoya la asistencia a conferencias y eventos del sector
• Implementa programas de mentoría para facilitar la transferencia de conocimientos

Abraza la retroalimentación:

• Solicita regularmente opiniones de todos los niveles del equipo
• Actúa sobre la retroalimentación constructiva para demostrar su valor
• Celebra las mejoras y aprendizajes tanto de éxitos como de fracasos

7. Desarrolla una estrategia de ingeniería efectiva alineada con los objetivos de la empresa

No puedes optimizar solo para tu equipo si estás en un servicio monolítico sin causar problemas significativos en otras áreas.

Componentes de la estrategia:

• Declaraciones claras de visión y misión
• Alineación con la estrategia general del negocio
• Objetivos específicos y medibles
• Hoja de ruta para adopción y evolución tecnológica

Pasos para la implementación:

1. Evalúa el estado actual e identifica brechas
2. Define prioridades e iniciativas estratégicas
3. Crea planes de acción con responsables y plazos claros
4. Establece procesos regulares de revisión y ajuste

Alineación con interesados:

• Colabora con producto, finanzas y otras funciones clave
• Comunica la estrategia claramente a todos los niveles de la organización
• Reporta avances regularmente y ajusta según retroalimentación

8. Optimiza la asignación de recursos y la creación de capacidad

Crea capacidad (en lugar de capturarla).

Estrategias para crear capacidad:

• Enfócate en aumentar la productividad general del equipo
• Invierte en automatización y herramientas para desarrolladores
• Implementa procesos eficientes de incorporación para nuevos empleados

Asignación de recursos:

• Alinea las estructuras de equipo con las prioridades del negocio
• Usa enfoques basados en datos para identificar cuellos de botella y oportunidades
• Implementa modelos flexibles de recursos para adaptarte a necesidades cambiantes

Colaboración interfuncional:

• Fomenta una mentalidad de “primer equipo” entre líderes
• Promueve el intercambio de recursos y transferencia de conocimientos entre equipos
• Alinea incentivos para impulsar el éxito organizacional

9. Toma decisiones de construir o comprar basadas en competencias clave

Por defecto, opta por proveedores a menos que sea nuestra competencia central.

Criterios de evaluación:

• Alineación con competencias clave del negocio
• Costo total de propiedad (implementación, mantenimiento y extensión)
• Tiempo de salida al mercado y costo de oportunidad
• Escalabilidad y flexibilidad de las soluciones

Proceso de toma de decisiones:

1. Define claramente requisitos y criterios de éxito
2. Evalúa soluciones disponibles de proveedores
3. Analiza capacidades y recursos internos
4. Considera implicaciones a largo plazo y ajuste estratégico
5. Toma una decisión basada en datos considerando todos los factores

Consideraciones para la implementación:

• Planifica necesidades de integración y personalización
• Establece procesos claros de gestión de proveedores
• Reevalúa decisiones regularmente conforme evolucionan las necesidades del negocio

10. Enfrenta el conflicto con curiosidad para resolver la asimetría de información

Una de mis creencias fundamentales es que la mayoría de los conflictos profesionales entre personas razonables se deben a información asimétrica.

Estrategias para resolver conflictos:

• Haz preguntas abiertas para descubrir problemas subyacentes
• Practica la escucha activa para entender todas las perspectivas
• Busca contexto e información adicional antes de emitir juicios

Compartir información:

• Implementa prácticas de comunicación transparentes
• Fomenta el intercambio de conocimientos entre funciones
• Usa herramientas colaborativas para facilitar el acceso a la información

Construir empatía:

• Promueve programas de acompañamiento o rotación laboral
• Facilita actividades de integración para mejorar relaciones
• Reconoce y celebra perspectivas y enfoques diversos

Al abordar los conflictos con curiosidad, los equipos pueden descubrir ideas valiosas, mejorar la toma de decisiones y fomentar un ambiente de trabajo más colaborativo.