La política

1. La política es el estudio de la influencia y de los influyentes

El estudio de la política es el estudio de la influencia y de los influyentes.

Definiendo la política. La política, en su esencia, no se limita a las estructuras gubernamentales o a los marcos legales, sino que trata sobre quién detenta el poder y cómo lo ejerce. Explora las dinámicas de la influencia, analizando cómo ciertos individuos o grupos —los “influyentes”— aseguran y mantienen sus posiciones, y cómo sus acciones moldean la distribución de los valores sociales. Este enfoque analítico va más allá de la filosofía normativa para describir las condiciones del poder.

Más allá de las instituciones. La ciencia política tradicional solía centrarse en las instituciones formales como los estados y gobiernos. Sin embargo, una comprensión más completa exige analizar las redes y procesos informales mediante los cuales se ejerce la influencia. Esto implica entender los mecanismos sutiles de persuasión, coerción y asignación de recursos que determinan quién “obtiene qué, cuándo y cómo” en cualquier comunidad.

Análisis dinámico. La influencia no es estática; es un proceso constante de revisión y adaptación. Por ello, el análisis político debe ser una investigación continua del cambiante panorama del poder, identificando cómo distintos actores —ya sean individuos, grupos o clases enteras— compiten por el control y cómo evolucionan sus estrategias con el tiempo. Esta perspectiva dinámica es esencial para comprender tanto la estabilidad como el cambio en los sistemas políticos.

2. Las élites se definen por la desigualdad en deferencia, ingresos y seguridad

Los influyentes son quienes obtienen la mayor parte de lo que hay para obtener.

Definiendo la élite. Las élites no son simplemente quienes ocupan cargos formales de autoridad, sino aquellos que adquieren de manera desproporcionada los recursos más valorados por la sociedad. Estos “valores disponibles” pueden clasificarse en:

• Deferencia: Prestigio, estatus, respeto y posiciones en jerarquías formales (por ejemplo, Papa, Presidente, juez de la Corte Suprema).
• Ingresos: Riqueza, recursos económicos y prosperidad financiera.
• Seguridad: Protección frente a la violencia, el daño o la privación.

Distribución desigual. La distribución de estos valores es inherentemente desigual, formando pirámides pronunciadas donde un pequeño número de individuos o grupos acumula la mayor parte. Mientras que la deferencia puede estar altamente concentrada (por ejemplo, un solo presidente), la seguridad a veces muestra una relación inversa, con individuos de alto rango enfrentando mayores riesgos (como monarcas que mueren violentamente). La distribución de ingresos también varía drásticamente, con un pequeño porcentaje de la población controlando una porción significativa de la riqueza nacional.

Influencia multifacética. Ningún índice único puede capturar completamente la influencia. Una élite de deferencia no es necesariamente una élite de seguridad, y distintas combinaciones de valores generan comparaciones diversas entre élites. El análisis político debe considerar estas múltiples dimensiones, reconociendo que los “influyentes” pueden identificarse mediante criterios variados y a veces superpuestos, lo que conduce a una comprensión matizada de las estructuras de poder.

3. Los símbolos y la propaganda son herramientas primordiales para el control y desafío de las élites

Toda élite se defiende y afirma en nombre de símbolos del destino común.

El poder del mito. Las élites, ya sean establecidas o desafiantes, dependen en gran medida de “símbolos del destino común” para legitimar su dominio o movilizar la oposición. Estos símbolos conforman la “ideología” del orden establecido y la “utopía” de las contraélites, evocando lealtad, trabajo, impuestos o aplausos de las masas. Una ideología bien arraigada se perpetúa con mínima propaganda explícita, pues se incorpora en la vida cotidiana desde la cuna hasta la tumba.

Palancas psicológicas de la propaganda. Cuando la convicción flaquea, las élites recurren a la propaganda planificada, manipulando astutamente emociones humanas fundamentales:

• Agresividad: Dirigida hacia afuera contra un enemigo percibido (por ejemplo, “influencia pérfida, traicionera y malévola”).
• Culpa: Proyectada sobre enemigos externos, moralizando impulsos destructivos (por ejemplo, la “inmoralidad” del adversario).
• Debilidad: Convertida en certeza de victoria al proyectar la derrota sobre el enemigo.
• Afecto: Concentrado en símbolos nacionales o colectivos, especialmente en crisis.

Ideología en la vida diaria. En sociedades burguesas, los símbolos de logro personal y responsabilidad se refuerzan constantemente mediante la educación, los medios y el chisme social, atribuyendo el éxito o fracaso al esfuerzo individual. En cambio, en sociedades colectivas como la Unión Soviética, se procura remodelar el ambiente psicológico para enfatizar la responsabilidad colectiva y la identidad comunal, desplazando el foco de los problemas individuales hacia el destino de los movimientos.

4. La violencia es un instrumento calculado del poder de las élites, no pura destrucción

La violencia, medio principal de ataque y defensa de las élites, adopta muchas formas.

Violencia instrumental. La violencia, que abarca la guerra, la revolución y la justicia penal, es un elemento omnipresente en la política, no un acto de destrucción arbitraria. Es un medio calculado para un fin, empleado por las élites para lograr predominio coercitivo y hacer valer su voluntad. Los datos históricos revelan la magnitud de las fuerzas armadas y los conflictos, pero subrayan que la guerra suele ser una “continuación de la política por otros medios”, condicionada por objetivos políticos más que por el esfuerzo militar absoluto.

Coordinación estratégica. El uso efectivo de la violencia exige una cuidadosa coordinación con otros aspectos de la influencia, como la organización, la propaganda y la inteligencia. Los objetivos militares dependen siempre de circunstancias políticas más amplias, como se vio en la Guerra Civil estadounidense, donde la estrategia de Lee se adaptó a metas políticas de prolongar la resistencia y buscar intervención extranjera. Ignorar estas interdependencias, como hizo McClellan al no ganarse la confianza de Lincoln, puede conducir al fracaso estratégico.

Cambios tecnológicos. El equilibrio de la eficacia combativa se altera constantemente por avances tecnológicos, como los aviones y el gas. Aunque las nuevas armas prometen ofensivas decisivas, su éxito depende también de factores psicológicos y sociales, no solo de la superioridad mecánica. El desarrollo del gas, por ejemplo, ofreció a las autoridades un medio para reprimir oposiciones segregadas sin masacres masivas, desplazando temporalmente la ventaja en conflictos urbanos.

5. El control sobre bienes y sistemas económicos moldea la estabilidad de las élites

El uso de bienes en el ataque y defensa de las élites adopta la forma de destruir, retener o repartir.

Palanca económica. Las élites mantienen o desafían el poder mediante el control estratégico de bienes y servicios, empleando métodos como el racionamiento, la fijación de precios, el sabotaje, los boicots y el soborno. La seguridad de las élites está intrínsecamente ligada a la estabilidad económica; las inseguridades crecientes por fluctuaciones económicas pueden desencadenar descontento y amenazar el orden establecido, obligando a centrarse en estrategias “económicas”.

Racionamiento versus precios. Dos medios principales dirigen el flujo de bienes:

• Racionamiento: Asignación directa de bienes o servicios específicos. Muy eficiente en emergencias (por ejemplo, tarjetas de alimentos en guerra), pero puede concentrar el descontento contra autoridades visibles.
• Precios: Asignación de reclamos no específicos (dinero). En un mercado competitivo, puede ocultar la responsabilidad en la distribución, haciendo que los resultados parezcan “impersonales” y guiados por una “mano invisible”, difuminando así la culpa.

Contradicciones del capitalismo. La tendencia del mercado competitivo hacia el monopolio socava su defensa “impersonal”, desplazando la culpa hacia “jerarquías privadas” de grandes empresas y finanzas. En sociedades gubernamentalizadas como la Unión Soviética, los sistemas de precios complementan el racionamiento, creando accesos complejos y diferenciados a bienes que pueden manejar el descontento al reducir a la población a una preocupación ansiosa por las necesidades básicas, limitando así la autoafirmación colectiva.

6. Las prácticas institucionales sirven como mecanismos dinámicos para la defensa y adaptación de las élites

El ascenso de cualquier élite depende en parte del éxito de las prácticas que adopta.

Prácticas como defensa. Las élites utilizan prácticas institucionales —desde el reclutamiento y la formación hasta la formulación de políticas y la administración— para defenderse mediante “catarsis” (descarga inofensiva de tensiones) o “reajuste”. Modificaciones menores, como la democratización (sufragio universal, educación) o la legislación suntuaria (prohibición de juegos de azar, alcohol), pueden desviar el descontento del sistema de propiedad subyacente, preservando el orden establecido.

Adaptación y evolución. Los siglos XIX y XX vieron a las naciones capitalistas evitar convulsiones revolucionarias mediante tales adaptaciones. Se eliminaron gradualmente las discapacidades legales y la “legislación social” amplió el papel estatal en el bienestar. Las comisiones reguladoras, aunque aparentemente limitaban monopolios, a menudo sirvieron como “baluartes de defensa” para los negocios frente a demandas populares, demostrando cómo las prácticas pueden manipularse para mantener intereses élite.

Crisis y control. Las crisis exigen ajustes procedimentales específicos: dictadura, centralización, concentración de autoridad y énfasis en la obediencia y el sesgo. Los períodos entre crisis permiten concesiones hacia la democracia, descentralización, originalidad y objetividad. Regímenes revolucionarios, como la Unión Soviética, utilizan la crítica masiva y las purgas para mitigar ineficiencias burocráticas y manejar contradicciones internas, evidenciando un “ritmo acordeón” de expansión y contracción en el control partidario.

7. El ascenso de las élites cambia con las habilidades dominantes y el progreso técnico

Una habilidad es una operación enseñable y aprendible, e incluye la técnica de manipular cosas o símbolos de cosas...

Habilidad y eminencia. El análisis político examina cómo se distribuyen los valores entre exponentes de diversas habilidades. Históricamente, quienes manipulan “hombres” (por ejemplo, violencia, organización, negociación, propaganda, análisis) han sido mucho más prominentes en las élites que quienes manipulan “cosas” (por ejemplo, obreros manuales, ingenieros, científicos físicos). Los ingenieros, pese a su importancia social, rara vez han articulado demandas de control político alto, dejando esa defensa a otros.

Cambio en el valor de las habilidades. El prestigio de distintas habilidades fluctúa según las condiciones sociales. Mientras que los guerreros fueron centrales en la Europa feudal, la acumulación de propiedad en la civilización occidental disminuyó su prestigio hasta que crisis internas y externas los revalorizaron. El auge del industrialismo moderno, por ejemplo, convirtió la “habilidad en la negociación” en una vía principal hacia la riqueza y distinción, fomentando la plutocracia.

El auge de los especialistas en símbolos. La era moderna ha visto un aumento dramático de especialistas en “manipulación simbólica”, incluyendo propagandistas, asesores de relaciones públicas y científicos sociales. Estos individuos, ya sea inventando justificaciones para la autoridad o describiendo rutinas sociales complejas, ganan influencia moldeando actitudes colectivas y proporcionando análisis, secularizando habilidades intelectuales antes reservadas a élites religiosas.

8. Las revoluciones de clase transforman fundamentalmente la composición de las élites y los mitos gobernantes

Una revolución es un cambio en la composición de clase de las élites.

La clase como lente. El análisis político considera profundamente las “consecuencias de clase de los eventos”, entendiendo la clase como un grupo social mayor con función, estatus y perspectiva similares. Las revoluciones mundiales, como la francesa (finales del siglo XVIII) y la rusa (1917), representan cambios epocales donde nuevas formaciones sociales ascienden a la influencia dominante, alterando radicalmente la composición de las élites.

Transformación de vocabularios. Estas revoluciones se caracterizan por cambios dramáticos en el “vocabulario dominante” de la élite. El paso del “derecho divino de los reyes” a los “derechos del hombre” (Revolución Francesa) y luego a la “dictadura del proletariado” (Revolución Rusa) ilustra cómo los lenguajes de protesta se convierten en ideologías del orden establecido, usadas para obtener lealtad y recursos del pueblo.

Nuevas prácticas y políticas. Más allá de la retórica, las revoluciones mundiales introducen innovaciones profundas en la práctica. La Revolución Francesa estableció el sufragio universal masculino, la separación de la iglesia y políticas que favorecían el comercio y la propiedad individual. La Revolución Rusa gubernamentalizó toda la vida social organizada, igualó ingresos monetarios (comparativamente) y monopolizó la legalidad bajo un solo partido, buscando abolir la clase campesina mediante granjas colectivas.

9. Las personalidades políticas, impulsadas por motivos profundos, ascienden y caen con las crisis

La vida política, en el sentido más estricto, es una vida de conflicto y presupone hombres capaces de relacionarse activamente con su entorno.

Personalidad y poder. El análisis político profundiza en la “dialéctica de la personalidad”, examinando cómo ciertos tipos de personalidad triunfan o fracasan en la arena política. Las personalidades políticas efectivas combinan impulsos externalizados con habilidad manipuladora, desplazando motivos privados hacia objetos públicos y racionalizándolos como ventajas colectivas. Esto las distingue de individuos absorbidos en luchas internas o desconectados de la realidad.

Tipos de personalidades políticas:

• Conciliadora (por ejemplo, Lincoln): Firme en público, pero suave y pasivamente resistente en relaciones íntimas; a menudo masoquista, canaliza agresión en firmeza mientras sufre angustia interna. Favorecida en fases iniciales de crisis o sociedades heterogéneas.
• Imperiosa/Implacable (por ejemplo, Napoleón): Impulsada por un ansia insaciable de deferencia, a menudo desde la voluntad temprana; propensa a externalizar agresión y grandiosidad. Favorecida conforme las crisis se intensifican y se exige unidad.
• Agitadora (por ejemplo, Greeley): Desplaza fuertes ansias de respuesta emocional hacia el público amplio, proyectando culpa interna sobre el mundo y atacándolo. Efectiva para movilizar descontento, pero puede colapsar ante la adversidad.
• Obsesiva/Compulsiva (por ejemplo, Stanton): Controla tendencias destructivas mediante orden, rutina y trabajo intenso, expresando agresión molestando a otros.

Crisis y personalidad. El vaivén de las crisis favorece distintos estilos de personalidad. Las fases iniciales de tensión pueden elevar tipos conciliadores capaces de unir facciones diversas. A medida que la crisis se profundiza y exige acción decisiva, ganan ascendencia los tipos implacables y agitadores, a menudo individuos antes inhibidos cuyos impulsos destructivos encuentran sanción social. Las crisis perpetuas del mundo contemporáneo, alimentadas por la inestabilidad económica, tienden a favorecer agitadores y hombres de violencia implacable.

10. Las actitudes y lealtades colectivas determinan el alcance de la influencia de las élites

La política es un patrón cambiante de lealtades, estrategias y tácticas; y el análisis político puede revisar adecuadamente la sucesión de actitudes predominantes a lo largo del tiempo.

Las actitudes como motor político. El análisis político examina cómo la vida social moldea actitudes y lealtades colectivas, que a su vez impulsan la acción política. Estas actitudes pueden ser “locales”, “regionales”, “nacionales”, “internacionales” o basadas en “clase” o “habilidad”, y manifestarse como “militantes” o “conciliadoras”. Comprender estos cambios es crucial para captar la dinámica de la influencia élite.

Formas de respuesta colectiva. Las comunidades, como los individuos, responden a privaciones y concesiones mediante diversas formas de acción:

• Internamente privatizadas: Autoacusaciones mórbidas, dolencias físicas, fantasías escapistas.
• Externamente privatizadas: Pendencias, actos socialmente estigmatizados (robo), agresión personal.
• Internamente socializadas: Revivalismo religioso, sectas centradas en confesión, canto, danza.
• Externamente socializadas: Protestas organizadas, demandas de reconstrucción institucional, levantamientos armados, adopción de técnicas extranjeras.

Factores que influyen en la lealtad. La distribución geográfica de lealtades es dinámica. El nacionalismo moderno consolida lealtades en torno a símbolos comunitarios mayores, a menudo desarticulando antiguos imperios. Lealtades funcionales, como la conciencia de clase, emergen de nuevas divisiones del trabajo, desafiando lealtades parroquiales. La elección entre símbolos geográficos o funcionales para expresar inseguridad depende de la posición del grupo respecto a procesos revolucionarios mundiales.

11. Las revoluciones mundiales enfrentan restricciones inherentes e incorporaciones parciales

Las revoluciones mundiales han ido acompañadas de cambios súbitos en el vocabulario dominante de la élite.

Dialéctica de difusión y restricción. Aunque revoluciones mundiales como la francesa y la rusa proclaman ideales universales (por ejemplo, “derechos del hombre”, “proletariado mundial”), nunca alcanzan hegemonía global total. Una “dialéctica de restricción” limita su alcance mediante:

• Diferenciación geográfica: Las élites circundantes estigmatizan la revolución como “extranjera” o “ajena”, enfatizando la identidad local para movilizar a sus masas contra la amenaza externa.
• Incorporación parcial: Elementos del patrón revolucionario se adoptan selectivamente como concesiones al sentimiento local, pero adaptados a contextos nacionales (por ejemplo, el “nacionalsocialismo alemán”).

Evolución de formas gubernamentales. Tras 1917, hubo un cambio global de monarquías absolutas o limitadas hacia repúblicas parlamentarias, reflejando una difusión parcial de formas democráticas. Sin embargo, los aspectos más novedosos de la Revolución Rusa —como la gubernamentalización de toda la vida social, la igualación de ingresos y la monopolización legal por un solo partido— se difundieron más lentamente y de forma errática, siendo a menudo adaptados o resistidos.

Desafío a la universalidad. El hecho mismo de calificar a la Revolución Francesa como “burguesa” cuestionó sus pretensiones universalistas, exponiéndola como al servicio de una clase específica. De igual modo, surgen dudas sobre si la Revolución Rusa realmente beneficia a todo el proletariado o principalmente a ciertas “formaciones de habilidad” (intelectuales, organizadores). Esta diferenciación funcional sienta las bases simbólicas para futuros edificios revolucionarios, desafiando el mito dominante.

12. El grupo de habilidades de ingresos medios emerge como fuerza potencialmente dominante

Puede que el factor común en la aparente confusión política de nuestro tiempo sea el ascenso al poder del grupo de habilidades de ingresos medios.

Una nueva clase emergente. Lasswell plantea que el “grupo de habilidades de ingresos medios” —compuesto por pequeños agricultores, empresarios, profesionales de bajos salarios y trabajadores calificados— es una fuerza en ascenso en la política mundial moderna. A pesar de contradicciones internas y falta de autoconciencia, este grupo se afirma cada vez más contra aristocracia y plutocracia, a menudo a través de movimientos como el fascismo italiano y el nacionalsocialismo alemán, que, aunque rechazan el mando de Moscú, encarnan tendencias hacia la igualación y gubernamentalización.

Rezago psicológico y desunión. Este grupo ha sufrido un “rezago psicológico”, manteniéndose leal a vocabularios individualistas aun cuando las prácticas económicas generaron enormes discrepancias entre sacrificio y recompensa. Sus energías se han desviado a menudo hacia asuntos secundarios (por ejemplo, leyes suntuarias, “competencia desleal”) o se han dividido entre alas republicanas y demócratas de un partido “republocrático”, impidiendo una identidad o programa político unificado.

Camino hacia la autorrealización. Para que este grupo cumpla su “misión histórica” —la “remoralización de la sociedad” mediante el restablecimiento de la proporcionalidad entre sacrificio y recompensa— debe superar su desunión. Esto requiere:

• Organización nacional: Cuerpos independientes con sus propios equipos ejecutivos y medios de comunicación.
• Demandas claras: Uso del poder tributario para frenar a las grandes empresas, otorgando crédito a grupos independientes.
• Mito inspirador: Reconocimiento de su experiencia compartida de autodisciplina en la adquisición de habilidades socialmente útiles.

Tal “revolución de habilidades” podría conducir a un camino estadounidense distintivo, donde los dispositivos de control corporativo se adapten a una política nacional integrada, potencialmente involucrando “a cada ciudadano como accionista” y grupos funcional-territoriales que influyan en la política, preservando así una clase media saludable frente a la creciente brecha entre ricos y pobres.