Después de la caída

1. La Ruptura del Excepcionalismo Americano

Nacer estadounidense a finales del siglo XX implicaba dar por sentado un tipo particular de excepcionalismo americano: un estado natural alcanzado tras el fracaso de todo lo demás.

La certeza posterior a la Guerra Fría. Durante toda una generación, ser americano significaba creer en un ascenso inevitable hacia la preeminencia global, un orden natural donde la democracia y los mercados libres triunfarían. La caída del Muro de Berlín en 1989 parecía confirmar esta visión, inaugurando una era de fuerza militar sin precedentes, innovación tecnológica y la promesa de libertad universal. Esta fe en el excepcionalismo americano estaba profundamente arraigada, moldeando la identidad y el propósito nacional.

Suposiciones que se desploman. Sin embargo, la idea de un orden mundial inquebrantable liderado por Estados Unidos comenzó a desmoronarse en menos de tres décadas. Los ataques del 11 de septiembre de 2001 canalizaron el propósito nacional hacia una “guerra para siempre”, mientras que un capitalismo sin control aceleraba la desigualdad y erosionaba identidades tradicionales. Las nuevas tecnologías, inicialmente vistas como unificadoras, fragmentaron a las personas en tribus fácilmente manipulables, fomentando la propaganda y la desinformación.

Un estatus global menguante. Para 2020, Estados Unidos se encontraba disminuido en el escenario mundial, enfrentando crisis internas como enfermedades y racismo, y al borde de abandonar sus propios principios democráticos. Las fuerzas que una vez impulsaron su ascenso —globalización, poder militar e innovación tecnológica— irónicamente aceleraron su caída, devolviendo formas antiguas de nacionalismo y control social bajo nuevos y perturbadores disfraces.

2. La Reacción Inesperada de la Globalización

Irónicamente, una vez desatadas, las mismas fuerzas que permitieron el ascenso de esta nación acelerarían su caída.

Las semillas del declive. Los pilares mismos del dominio americano posterior a la Guerra Fría —capitalismo globalizado, poder militar e innovación tecnológica— se convirtieron en catalizadores de su declive. La búsqueda desenfrenada del lucro generó desigualdad generalizada, atacó el sentido de identidad tradicional y sembró corrupción que permitió a élites poderosas consolidar el control.

Desilusión económica. La crisis financiera global de 2008, en gran parte provocada por esquemas financieros estadounidenses, destruyó la confianza en la globalización liderada por Estados Unidos. Esta devastación económica, junto con la sensación de que el sistema estaba amañado, abrió la puerta a apelaciones nacionalistas profundamente familiares. La gente se sintió abandonada, con sus medios de vida amenazados y su confianza en el orden vigente erosionada.

El doble filo de la tecnología. La rápida proliferación de nuevas tecnologías, especialmente internet y las redes sociales, prometía inicialmente conocimiento y conexión universales. Sin embargo, sin comprender su impacto total, estas herramientas fragmentaron a las personas en tribus aisladas, haciéndolas vulnerables a la manipulación mediante propaganda, desinformación y teorías conspirativas, minando aún más el discurso democrático.

3. La Difusión Global del Manual Autoritario

Me di cuenta de que Sandor podría estar describiendo a Estados Unidos en lugar de Hungría.

El modelo de Orbán. La transformación de Hungría por Viktor Orbán, de una democracia abierta a un sistema autoritario, ofreció un escalofriante manual para líderes nacionalistas en todo el mundo. Su estrategia, perfeccionada tras la crisis financiera de 2008, consistió en:

• Ganar elecciones mediante populismo de derecha
• Enriquecer a oligarcas corruptos que financian su política
• Crear una vasta maquinaria de propaganda partidista
• Redibujar distritos parlamentarios para afianzar el poder
• Llenar tribunales con jueces leales
• Demonizar a opositores y a la sociedad civil (por ejemplo, George Soros)
• Envolver el proyecto en nacionalismo cristiano y agravios históricos

Un reflejo del Tea Party. Este manual encontró un paralelo sorprendente en el Partido Republicano estadounidense, especialmente con el auge del movimiento Tea Party. Impulsados por la ira populista tras la crisis financiera y el dinero oscuro sin precedentes, los republicanos atacaron sistemáticamente las instituciones democráticas, remodelaron narrativas mediáticas e implementaron leyes restrictivas de votación, todo mientras apelaban a agravios basados en la identidad.

La corrupción como táctica central. Un elemento clave de este manual autoritario es la normalización de la corrupción política. En Hungría, fondos de la UE se canalizaron a allegados que luego financiaron al partido de Orbán. En Estados Unidos, el gasto ilimitado en campañas, habilitado por fallos de la Corte Suprema, permitió a donantes adinerados moldear la agenda republicana, creando una relación simbiótica entre dinero y poder que minó la confianza pública.

4. La Contrarrevolución Vengativa de Rusia

Demostramos debilidad, y los débiles son derrotados.

La humillación postsoviética. La experiencia de Alexey Navalny en la Rusia postsoviética, marcada por la humillación de la ayuda occidental y la privatización fraudulenta de la riqueza nacional, reflejaba un sentimiento generalizado que Putin explotó con maestría. Su ascenso se basó en el deseo de restaurar la dignidad rusa tras la debilidad y el caos percibidos en los años 90, un período que él presentó como una traición a la grandeza nacional.

La visión del mundo de Putin. Tras la tragedia de Beslán en 2004, Putin articuló una visión clara: Rusia había sido debilitada por la desintegración soviética y el avance occidental, y esa debilidad invitaba a la agresión. Su proyecto político se convirtió en una contrarrevolución destinada a desestabilizar el orden liberal liderado por Estados Unidos, no confrontándolo directamente, sino usando sus propias herramientas —capitalismo, tecnología y medios— en su contra.

La desinformación como arma. Putin consolidó sistemáticamente el poder controlando los medios, enriqueciendo a oligarcas leales y suprimiendo la disidencia. Arma la desinformación creando la narrativa de que todos los gobiernos, incluidas las democracias occidentales, son inherentemente corruptos. Este cinismo, amplificado por las redes sociales, busca desmoralizar a los opositores y convencer a los rusos de que un líder nacionalista fuerte es la única vía viable, sin importar la verdad.

5. La Erosión de la Verdad y la Realidad

El objetivo, dijo Szabolcs, es “sembrar dudas sobre que lo que leen también es partidista, influenciado por George Soros —ya sabes, no hay realidad, no hay hechos, solo opinión, todo es partidista.”

Máquinas de propaganda. Líderes autoritarios como Orbán y Putin desmantelan sistemáticamente medios independientes y cultivan vastas máquinas de propaganda. En Hungría, el gobierno de Orbán llenó los organismos de supervisión mediática con leales, cortó la publicidad a medios críticos y usó allegados para comprar y cerrar periódicos independientes. Esto creó un ambiente informativo donde la narrativa oficial era omnipresente, especialmente en zonas rurales.

Fabricar la duda. La meta no es convencer a la gente de una mentira específica, sino erosionar el concepto mismo de verdad objetiva. Al atacar sin cesar a periodistas independientes y organizaciones civiles como partidistas o influenciadas desde el extranjero, estos regímenes fomentan apatía y cinismo. El mensaje es que toda información es sesgada, todos los actores son corruptos y, por lo tanto, “no hay realidad, no hay hechos, solo opinión.”

El papel de las redes sociales. Las plataformas de redes sociales estadounidenses, diseñadas para maximizar el compromiso y lucrar con clics, se convirtieron en conductos ideales para esta erosión de la verdad. Sus algoritmos amplifican contenido sensacionalista y a menudo falso, creando “burbujas” informativas autosuficientes. Este entorno, donde prospera la “violencia retórica” y el odio, deja a las personas aturdidas e incapaces de formar una visión política o identidad cultural coherente, haciéndolas susceptibles a la manipulación.

6. El Modelo Tecno-Totalitario de China

Como un científico en un laboratorio, el Partido Comunista Chino tomó la globalización americana y separó cualquier pretensión de libertad individual —preservando las cadenas de suministro y el movimiento de personas y capital, pero eliminando cuidadosamente las libertades.

Capitalismo sin libertad. A diferencia de Rusia o Hungría, China nunca fingió abrazar la democracia liberal tras la Guerra Fría. En cambio, el Partido Comunista Chino (PCCh) optó pragmáticamente por fusionar el capitalismo americano con su gobernanza autoritaria. Esto permitió un crecimiento económico sin precedentes, sacando a cientos de millones de la pobreza, mientras eliminaba meticulosamente cualquier elemento de libertad individual o rendición de cuentas democrática.

El sueño chino. Bajo Xi Jinping, la ambición china, llamada el “Sueño Chino”, pasó de “ocultar capacidades y esperar el momento” a “volverse fuerte”. Esta visión, arraigada en el orgullo nacionalista y agravios históricos, se sostiene en un sofisticado sistema tecno-totalitario. El PCCh usa tecnologías avanzadas de vigilancia, como la “Nube Policial” y el sistema de “crédito social”, para monitorear y controlar cada aspecto de la vida ciudadana, prediciendo y anticipando la disidencia.

Exportando el autoritarismo. China ahora exporta este modelo globalmente a través de iniciativas como la Franja y la Ruta (BRI). Esto implica enormes proyectos de infraestructura en casi 70 países, a menudo financiados con préstamos chinos que pueden convertirse en trampas de deuda. El PCCh prefiere tratar con gobiernos autoritarios, simplificando transacciones y extendiendo su influencia mediante corrupción, apalancamiento económico y la exportación de sus tecnologías de vigilancia, creando un nuevo orden mundial.

7. El Legado Corrosivo de la Guerra para Siempre

¿Por qué pensaríamos que está bien que nuestro país mate, torture y demonice a inmigrantes y refugiados, para luego sorprendernos cuando otros países imitan esas acciones, las amplían o las usan para justificar su propia represión?

La securitización post-11S. La respuesta de Estados Unidos al 11 de septiembre, enmarcada como la “Guerra contra el Terror”, llevó a una profunda securitización de la sociedad. Leyes como el Acta PATRIOTA otorgaron amplios poderes para vigilancia, detención sin juicio e incluso tortura. Esta infraestructura, aunque supuestamente para el antiterrorismo, sentó un precedente peligroso y proporcionó un modelo para que líderes autoritarios justificaran sus propias medidas represivas.

Hipocresía y doble rasero. Estados Unidos, mientras daba lecciones sobre derechos humanos y democracia, realizó acciones que contradecían sus valores declarados. La invasión de Irak bajo falsos pretextos, el uso de la tortura y la demonización de comunidades musulmanas minaron la autoridad moral americana. Esta hipocresía fue un regalo para autócratas como Putin y Xi, quienes señalaron las acciones estadounidenses para justificar su desprecio por el derecho internacional y los derechos humanos.

Perpetuando el conflicto. La “guerra para siempre” en lugares como Yemen, donde EE.UU. se alió con Arabia Saudita e incluso, inadvertidamente, con Al Qaeda contra los hutíes respaldados por Irán, reveló la lógica enredada y autodestructiva de una política exterior puramente securitizada. Este conflicto interminable, impulsado por una “narrativa hipersecuritizada”, devaluó la vida humana, alimentó la radicalización y desvió recursos de problemas sociales más profundos en casa.

8. La Política de Identidad: La Fuerza Motriz del Siglo XXI

“La política de identidad es la fuerza motriz del siglo XXI,” dijo, y no con alegría. “La política de identidad no se basa en valores universales, porque los valores universales deberían aplicarse a todos los seres humanos. Pero las identidades específicas no. La identidad se basa básicamente en algún tipo de discriminación, porque tienes que definirte frente a los demás.”

Más allá de la ideología. Los conflictos ideológicos del siglo XX han dado paso en gran medida a la política de identidad en el XXI. Líderes como Orbán, Putin y Trump manipulan hábilmente identidades nacionales, étnicas y religiosas para consolidar poder, definiendo un “Nosotros” frente a un “Ellos” cambiante (inmigrantes, liberales, globalistas, grupos étnicos específicos). Este enfoque apela a emociones y agravios profundos, a menudo arraigados en la memoria histórica.

La dinámica “Nosotros contra Ellos”. Esta forma de política prospera en la división, afirmando que la propia identidad es superior o está amenazada por otras. En Hungría, el nacionalismo cristiano de Orbán demoniza a inmigrantes y a George Soros. En Rusia, Putin aprovecha el sentimiento antioccidental y el anhelo de gloria imperial. En Estados Unidos, la retórica republicana de “Recuperemos nuestro país” apunta a una diversa gama de “Otros”, desde presidentes negros hasta inmigrantes hispanos.

Erosión de valores universales. El enfoque en identidades específicas, a menudo excluyentes, socava valores universales como la igualdad, los derechos humanos y el estado de derecho. Cuando la identidad se define por la discriminación contra otros, se convierte en una mezcla peligrosa que históricamente conduce a la violencia y la subyugación. Este cambio dificulta que las sociedades enfrenten desafíos comunes, pues las personas se refugian en sus propias “tribus” y rechazan hechos compartidos.

9. Las Contradicciones y Vulnerabilidades Internas de América

Quizás esto es quienes somos.

El dilema del “quiénes somos”. La frecuente afirmación de Obama, “Esto no es quienes somos,” ante las fallas de Estados Unidos, fue desafiada por la llegada de Trump. La elección de un presidente que abrazó abiertamente la supremacía blanca, el nacionalismo crudo y teorías conspirativas forzó un doloroso ajuste de cuentas nacional: tal vez estos impulsos oscuros estaban, de hecho, profundamente incrustados en la identidad americana.

Agravios racializados. La radicalización del Partido Republicano, alimentada por agravios racializados y la teoría conspirativa “birther” contra Obama, expuso profundas fracturas. La incapacidad para encontrar un terreno común en temas como inmigración o desigualdad económica estuvo a menudo entrelazada con animosidad racial no expresada, haciendo imposible el cambio estructural y allanando el camino para el ascenso de Trump.

Teorías conspirativas como gobierno. Los años de Trump vieron cómo las teorías conspirativas pasaron de los márgenes al centro del gobierno estadounidense. Impulsadas por medios partidistas y algoritmos de redes sociales, estas narrativas —como QAnon o el engaño de Benghazi— crearon una “realidad alternativa” para millones. Esta erosión de hechos objetivos, junto con un partido político dispuesto a usarla como arma, corroió la confianza social y volvió casi imposible el discurso racional.

10. La Metáfora del Transatlántico: Lento para Girar, Difícil de Reparar

Podía dirigir el transatlántico, pero no podía reconstruirlo.

La inercia del Estado. Obama describía a menudo al gobierno estadounidense como un enorme “transatlántico” —una estructura pesada y torpe difícil de girar una vez en marcha. Esta metáfora resalta los desafíos sistémicos para lograr cambios fundamentales, limitados por el Congreso, tribunales, gobiernos estatales, medios y poderes arraigados. Aunque limita daños, también frustra esfuerzos transformadores.

Limpiar los desastres. La presidencia de Obama se dedicó en gran medida a limpiar los desastres dejados por administraciones previas: la guerra de Irak y la crisis financiera de 2008. A pesar de logros significativos —como Obamacare, rescatar la industria automotriz y estimular la economía— estos esfuerzos a menudo preservaron las estructuras fundamentalmente desiguales del capitalismo americano y la naturaleza securitizada de la política exterior, en lugar de reconstruirlas.

Daño estructural sin abordar. Aunque Obama dirigió el “transatlántico” hacia una dirección más progresista, no pudo reparar su daño estructural subyacente. La profunda desigualdad de la economía americana, la radicalización de la política exterior a través de la “guerra para siempre” y el poder sin control de las plataformas de redes sociales permanecieron en gran medida sin atender, dejando a la nación vulnerable a futuras crisis y al ascenso de figuras como Trump.

11. La Imperiosa Necesidad de Redefinir el Propósito Americano

Hay que partir de una creencia inquebrantable e innegociable: Esto no es quienes somos.

Más allá de los viejos relatos. El fin de la Guerra Fría dejó a Estados Unidos sin un propósito nacional claro, conduciendo a un enfoque en la expansión económica y una “guerra para siempre” que finalmente socavó sus valores. Para recuperar su rumbo, América debe superar estas narrativas obsoletas y enfrentar sus demonios internos, especialmente la mezcla de capitalismo, militarismo y tecnología que engendró polarización basada en la identidad.

Reafirmar valores universales. El camino a seguir requiere que Estados Unidos redefina su identidad, no mediante el chauvinismo ni el retorno a mitos pasados, sino comprometiéndose de nuevo con valores universales: libertad, dignidad e igualdad para todas las personas. Esto implica luchar activamente contra el racismo, la desigualdad y la erosión de la verdad, y demostrar que una democracia multiétnica puede abordar eficazmente desafíos globales como pandemias y cambio climático.

Solidaridad con los oprimidos. La autoridad moral de Estados Unidos, aunque disminuida, sigue siendo importante para quienes luchan contra el autoritarismo en todo el mundo. Al dar un ejemplo reconocible y relevante en casa, y al forjar solidaridad con movimientos e individuos como Mohamed Soltan